미국 대학가 총기난사 현장에서 용감하게 범인을 제압하며 '영웅'이 된 대학생이 주변으로부터 '뜻밖의 선물'을 받았다.

사연의 주인공은 존 메이스(22). 그는 지난 5일 총기사건이 발생한 시애틀퍼시픽 대학에서 경찰이 도착하기 전 다른 학생들과 힘을 모아 총기난사범 아론 이바라를 제압했다. 재학생으로 경비 아르바이트하던 메이스는 범인이 재장전하는 사이 호신용 스프레이를 사용해 이바라를 꼼짝 못하게 만들었다. 이날 총기 사건으로 1명이 숨지고 3명이 다쳤으나 그의 용기 있는 행동 덕에 추가 인명 피해는 없었다.

소셜 미디어에서는 메이스를 칭찬하는 글이 봇물을 이루었다. 이 과정에서 누리꾼들은 그가 결혼을 앞두고 있다는 사실을 알게 됐다. 누군가가 메이스의 혼수 리스트를 찾아냈고 사람들은 리스트에 올라온 물품들을 구매하기 시작했다.

이에 한 발 더 나아가 스포츠 라디오 프로듀서인 제서민 매킨타이어가 온라인에서 메이스의 결혼 비용을 모금하는 운동을 벌이기 시작했다.

매킨타이어는 모금사이트인 고펀드미(GoFundMe)에 글을 올려 메이스의 용감한 행동이 없었다면 더 큰 인명피해가 발생했을 것이라고 강조했다.

이어 매킨타이어는 “이 페이지는 지역의 영웅에게 감사를 표하는 장소”이며 “많은 사람들은 예비부부의 장래를 위해 기꺼이 힘을 보태기를 소망한다”고 적었다.

지난 6일 시작된 온라인 모금 운동은 누리꾼들 사이에서 널리 알려졌다. 애초 목표는 5000달러였으나 이틀사이 이미 3만4000달러를 넘어섰다.

25달러를 기부한 데니스 리그는 “커다란 비극을 막은 그의 대처에 감사를 표한다”며 “아내와 행복한 삶을 즐기길 바란다”고 코멘트를 달았다.

제임스 샌더는 20달러를 기부하면서 “당신 같은 사람이 있어 세상은 살기 좋다”고 말했다.

해당 웹사이트 통계에 따르면 지금까지 1125명의 기부자들이 모금 운동에 참여했다. 이 수는 계속 증가할 것으로 예상된다.

매킨타이어는 메이스 가족과 직접 접촉한 적이 없으며 그들이 거부하지 않는다면 온라인 모금 운동을 일주일간 진행할 예정이라고 밝혔다.

메이스는 21일 결혼식을 올릴 예정이다.

<뉴스1>