‘2014 브라질월드컵’ 응원을 위해 현지로 향하는 대한민국 축구국가대표팀 서포터 붉은악마 반우용(42) 의장이 선수들의 선전을 기원했다.

반 의장은 지난 9일 세계닷컴과의 전화통화에서 “크고 작은 사건으로 분위기가 좋지 않은 상황에서 브라질로 향하게 돼 모두 마음이 무거운 상태”라며 “남아공월드컵 때와는 아무래도 마음이 많이 다르다”고 입을 뗐다.

반 의장은 “한국에서 출발하는 인원이 몇 명이 되느냐”는 질문에 “120명 정도 된다”고 답했다. 

이어 “정확한 숫자는 모르지만 현지에서 합류하는 분들도 많이 계신다”며 “러시아전(6월18일·한국시각)이 열리는 쿠이아바에서는 1000명 정도가 함께 응원을 펼칠 예정”이라고 말했다. 이 외에 알제리와의 2차전(6월23일)이 열리는 포르투 알레그레에는 4000명, 벨기에와의 3차전(6월27일)이 열리는 상파울루에는 1만명에서 2만명 사이의 응원단이 몰릴 것으로 알려졌다.

월드컵 개막이 코앞으로 다가왔지만 현지 분위기는 불안한 상태다. 눈 뜨고 코 베일지 모르는 치안과 완공조차 되지 않은 경기장 등 ‘축구의 나라’치고는 환경이 매우 불안정하다.

반 의장은 “경기장 부분에 대해서는 우리도 따로 할 말이 없다”며 “3차전을 치르는 상파울루 경기장은 개막전을 포함해 여러 경기가 열리는데 상황을 봐야 할 것”이라고 말했다. 그는 “지난 2월 현지 답사차원에서 다녀왔는데 많이 위험하다는 느낌은 없었다”며 “우리가 조심하는 수밖에 없을 것 같다”고 덧붙였다.

반 의장은 ‘예상성적’과 관련된 질문에 “1승2무를 생각한다”고 답했다. 러시아를 1승 제물로 꼽은 반 의장은 “우리가 열심히 응원하고 선수들도 최선을 다해서 뛰면 8강까지는 갈 수 있다고 본다”고 말했다. 이어 “일정상으로도 8강까지 잡아놓은 상태”라며 “중간에 귀국하는 사람도 몇몇 있을 것”이라고 덧붙였다.

지난 2002 한일월드컵 당시 수백만명이 길거리 응원을 펼친 뒤 매번 대회마다 거리 응원은 하나의 문화로 자리 잡았다. 이번 브라질 월드컵을 앞두고도 대규모 거리 응원이 예상됐다. 그러나 ‘세월호 참사’ 등 대형 사고가 터지면서 거리 응원이 펼쳐질 가능성이 크게 낮아졌다.

이와 관련 반 의장은 “거리 응원과 관련해서는 어떤 것도 결정된 것이 없다”며 “현재로썬 자세히 말할 수 없다”고 설명했다.

반 의장은 “욕심 같아서는 8강 이상 갔으면 좋겠지만 선수들이 최선을 다해서 뛰어주면 그것만으로도 고맙다”며 “실의에 빠진 국민들에게 큰 힘을 줬으면 좋겠다”고 바람을 드러냈다.

한편 대한민국 대표팀은 하루 뒤인 10일 미국 플로리다 주 마이애미 선라이프 스타디움에서 열린 가나와의 마지막 평가전에서 90분 내내 무기력한 플레이를 보이며 0대4로 대패했다.

김동환 기자 [e-mail]