브라질 월드컵이 코앞에 닥친 가운데 호주에서는 브라질의 상징인 '예수상'을 돈벌이 수단으로 삼으려다가 대중들의 분노를 사고 있다.

호주 일간 헤럴드선은 9일(이하 현지시간) 온라인 베팅업체 '스포츠벳'이 예수상과 도박을 연계해 돈을 벌려다가 맹비난을 받고 있다고 전했다.  

아침 상공을 바라본 멜버른 시민들은 46미터 상공에 스포츠벳 로고 #KEEPTHEFAITH(믿음을 지켜라)가 씌여진 호주 국가대표팀 유니폼을 입은 대형 예수상 벌룬이 띄어진 모습에 예수의 재림이라도 본 듯 했을 것이다.

스포츠벳은 세계적으로 유명한 랜드마크인 리우 데 자네이루 예수상을 본뜬 대형벌룬이 '신의 기적'이 필요한 호주 국가대표팀 사커루에 희망을 줄 것이라고 전했다. 

하지만 일각에서는 예수상 벌룬이 종교와 도박을 관련시키려는 행위는 신성모독 이라며 맹비난했다.

아동심리학자 마이클 카 그레그는 이 베팅업체가 고객유치를 위해 예수상의 이미지를 이용하는 무리수를 뒀다고 전했다.

이어 그는 "어리석고 근시안적인 작태다. 많은 이들에게 불쾌감을 안길 뿐이다"며""특히 종교인들에게 매우 불쾌한 일이다"라고 전했다.

또 교회 중재인 댄 우튼은 "이익에 눈이 멀어 불경스런 일을 저질렀다"며"오로지 그들이 관심있는 건 수익이다. 어떠한 존경심도 없다"고 질타했다.

이에 대해 스포츠네 PR 책임자는 슈안 앤더슨은 브라질 아이콘을 이용해 브라질 팀을 응원하려는 메세지를 보내기위한 일이였다고 이번 행위을 변호하고 나섰다.

"솔직히, 사커루는 조별 경기를 탈락하지 않으려면 신의 기적이 필요하다. 사커루에 대한 우리의 믿음이 여전하다는 사실을 전달하고 싶었다"고 그는 밝혔다.

박영규 인턴기자 [e-mail]
사진=헤럴드선 홈페이지 캡처