과학엔 거짓과 꼼수는 안 통해
공학 시스템처럼 국가 운영을

우리 사회에 만연한 비과학적 사고와 공학 시스템이 작동이 안 돼 발생한 ‘세월호’ 사고를 계기로 대한민국 개조론에 관심이 집중되고 있다. 신한국 창조, 제2 건국을 외쳐댄 지 20년이 채 안 됐는데 유사한 이유로 다시 발생한 국가재난을 겪으면서 우리 모두는 진정한 패러다임 변화를 가져올 국가개조론에 동의하고 있고, 우리 모두가 울었고 대통령도 울었다. 어떻게 국가를 개조해야 우리 사회에 깊이 퍼져 있는 불공정, 부패, 반칙, 비합리성, 비효율성 등을 제거하고 제2· 제3의 IMF, 서해훼리호, 세월호 같은 국가재난을 반복하지 않을 수 있을까. 그 해답은 과학적 사고에서 찾아야 한다. 과학적 사고를 갖는다는 것은 자연의 법칙, 즉 우리 모두가 우주와 어우러져 잘 살아야 하는 사회의 법칙을 지키는 국민이 되겠다는 것이고, 공학 시스템처럼 국가를 운영한다는 것은 부패와 반칙은 절대 용납하지 않으면서 효율성이 높은 공정하고 합리적인 사회 시스템을 구축할 수 있기 때문이다.

과학은 우리가 살고 있는 우주의 자연 현상을 오랫동안 관찰하고 탐구해 나온 자연의 법칙을 체계화한 학문이다. 우리는 초등학교, 중고등학교를 다니면서 자연탐구 영역으로 물리·화학·생물을 배웠고, 이를 이론적으로 체계화하고 뒷받침하기 위한 과목으로 수학을 공부했다. 공학은 그동안 과학과 수학을 응용해 우리 인류의 삶의 가치를 높이고 편리하게 하기 위한 도구나 제품 개발에 주로 활용돼 왔다. 자연과학의 법칙으로 개발돼 일상생활에서 응용되고 있는 자동차, 항공기, 휴대전화, 컴퓨터는 오늘의 정보화·소셜네트워크서비스(SNS) 사회를 만들어냈고, 거북선과 원자폭탄 같은 신무기 개발은 선량한 조선과 세계 평화를 위협한 일본의 침략으로부터 국가를 구했다. 병원에서 첨단과학기술로 개발돼 사용 중인 자기공명영상촬영기(MRI), 컴퓨터단층촬영(CT)기계와 수술용 도구는 우리 모두를 건강하고 오랫동안 살 수 있게 지원하고 있다. 이렇게 사회 발전에 공헌하고 있는 공학 이론과 시스템은 최근엔 정치행정 등 인문사회 분야에도 진출해 사회공학, 교육공학, 노동과학, 경영정보공학, 영화공학 등의 융합학문으로 발전하고 있고 확산 속도도 가속화되고 있다.

김광선 한국기술교육대 교수·기계공학

과학과 공학 시스템에서 자연의 법칙은 기본 중 기본이고, 이를 어긴다는 것은 우주의 법칙을 어기는 것과 같다. 우리 대한민국 사회가 직면하고 있는 불공정, 부패, 반칙, 비합리성, 비효율성은 지속가능한 사회를 위한 우주의 법칙, 즉 자연의 순리에 명백히 반하는 것이고 궁극적으로 사회 시스템 자체의 붕괴를 초래하게 된다. 그동안 일어났던 많은 국가재난도 사회의 부패와 반칙에 의해 과학적 이론이 무시돼 발생했고 이는 사회 시스템의 붕괴 시작을 의미했으나 말로만 무성했을 뿐 심각성을 인식하지 못했다.

공학에서는 아무리 엔지니어가 바뀌더라도 과학이론을 적용해 도출된 공학 시스템 설계의 기본기준은 변하지 않는다. 그리고 설계기준에 의해 작성된 도면을 현실에서 검증하기 위해 정해진 매뉴얼에 따라 실험과정을 거치는데, 사람에 대한 안전성과 유연성을 고려해 수정된다. 이때 반드시 지켜야 할 기본 중의 기본이 설계기준과 실험 진행을 위한 매뉴얼이다.

세월호 참사까지 국가재난이라는 엄청난 비용의 실험을 통해 우리는 우리가 가야 할 국가 설계의 기본을 알았고 기존의 국가 매뉴얼에서 잘못된 내용도 찾아냈다. 매뉴얼엔 있지만 말뿐이고 지켜지지 않고 있는 적폐 현상도 드러났고, 국가 운영 시스템의 대수술, 즉 개조론에 국민 모두가 응원하고 있다.

대규모 고층 아파트단지의 부적절한 철근과 바닷모래, 규격에 맞지 않는 원자력발전소의 핵심부품, 대기온도 섭씨 35도에 견디지 못해 구부러진 철도레일, 창의력과 긴급 상황에 대처할 수 없는 관료조직, 주객이 전도된 교장과 총장 중심의 학교 졸업식, 공익을 우선한다는 핑계로 산하 기관장 자리를 주고받고 상부상조하는 정치인과 관피아 등 새로운 매뉴얼을 통해 척결돼야 할 대상 범위는 매우 넓다. 거짓과 꼼수가 통하지 않고 과학적 사고로 지속가능하게 실천되는 사회공학 시스템 매뉴얼이 국가개조 설계의 기본법이 되기를 바란다.

김광선 한국기술교육대 교수·기계공학