“가나戰은 모의고사”… 자신감 독려
수비 커버플레이·공격수 가담 등 역습 차단·측면 돌파 훈련 강화

‘남은 시간은 닷새뿐이다.’

미국 플로리다주 마이애미에서 열흘간 전지훈련을 마친 한국 축구대표팀이 12일 오전(한국시간) ‘결전의 땅’ 브라질에 입성한 뒤 흐트러진 전열을 재정비했다. 사상 첫 원정 8강에 도전하는 23명의 태극전사들은 월드컵 기간 동안 베이스 캠프로 사용할 파라나주의 포스두이구아수시 버번 호텔에 여장을 풀었다. 5성급인 버번 호텔은 세계적인 관광명소인 이구아수 폭포에서 불과 12㎞ 떨어진 곳에 위치한 휴양 리조트로 태극전사들이 피로를 풀 수영장과 스파, 개인훈련을 할 헬스장 등 편의시설이 완비돼 있다.

홍명보호는 ‘아프리카의 강호’ 가나에 0-4로 참패한 뒤 선수단 분위기가 가라앉을 것을 우려해 후유증을 털어내고 컨디션을 끌어올리는 데 집중했다. 이제부터는 훈련의 양보다는 질이 무엇보다 중요한 때다.

18일 오전 7시(한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나판타나우 경기장에서 펼쳐질 러시아와의 본선리그 H조 1차전이 7일 남았지만 첫 경기장소인 쿠이아바로 건너가는 이동일을 빼면 홍명보호에게 주어진 시간은 닷새뿐이다. 홍 감독은 베이스 캠프에서 ‘72시간 리빌딩 작업’에 돌입, 태극전사들의 사기와 경기력을 끌어올리겠다는 각오다. 모든 전술과 훈련은 당연히 러시아전에 초점이 맞춰져 있다. 16강 진출의 발판이 될 러시아와의 1차전 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다.

홍 감독은 가나전을 마친 선수들에게 모의고사일 뿐이라며 실망하지 말 것을 독려하는 데 집중했다. 마이애미에서 전지훈련을 해온 선수들의 컨디션은 현재 70%밖에 되지 않는다. 가나전에서 참패한 빌미가 됐다. 대표팀 코칭스태프는 선수들의 컨디션을 러시아전에 맞춰 100% 끌어올리겠다는 계획이다.

대표팀은 전지훈련에서 역습 차단 및 측면 위주의 신속한 공격 훈련을 반복했지만 가나의 강한 압박과 견고한 수비진에 묶여 빛을 보지 못했다. 홍 감독은 상대의 견고한 수비를 뚫기 위해서 정교하고 빠른 패스와 측면돌파를 집중적으로 점검했다.

대표팀의 가장 큰 문제는 불안한 수비 조직력이다. 가나전에서 개인적인 수비 실수로 전반에 2실점을 하며 고전을 자초했기 때문이다. 가나전에 선발로 나선 포백 멤버 가운데 좌우 측면의 윤석영(퀸스파크 레인저스)과 김창수(가시와 레이솔), 중앙 수비수 곽태휘(알 힐랄) 등 세 명을 경기 도중 교체해 경기력과 컨디션을 테스트한 만큼 주전을 빨리 확정할 작정이다. 수비수들에게 커버플레이 등을 주문했고, 이와 함께 전방 공격수들도 수비에 적극 가담토록 했다. 가나전에서는 이런 부분이 거의 이뤄지지 않았다.

홍 감독은 가나와의 차이점을 골 결정력으로 보고 있다. 대표팀에게도 경기 초반 좋은 장면이 있었지만 이를 놓친 반면 가나는 역습 기회를 득점으로 연결시켰다. 홍 감독은 좌우 돌파력에서 우위를 보인 ‘손세이셔널’ 손흥민(레버쿠젠)과 이청용(볼턴 원더러스)에게 낮고 빠른 크로싱을 주문하고 공격수 구자철(마인츠05)과 박주영(아스널)에게도 적극적인 문전쇄도를 지시했다. 전력 분석결과 러시아가 중앙 미드필더 및 센터백에 비해 측면이 취약하기 때문이다.

박병헌 선임기자 [e-mail]