[14일의 빅게임] 스페인 vs 네덜란드

신의 장난인가. 2010 남아공 월드컵 결승전 무대를 장식했던 스페인과 네덜란드가 4년 만에 다시 조별 예선에서 만났다.

스페인과 네덜란드는 14일 오전 4시(한국시각) 브라질 사우바도르의 폰치노바 경기장에서 브라질 월드컵 B조 조별리그 1차전을 갖는다. 대회 초반 최대 빅매치.

사비

스페인과 네덜란드는 4년 전 남아공 월드컵 결승전에서 격돌했던 특별한 사이다. 당시 스페인이 연장 후반 11분에 터진 안드레스 이니에스타(FC바르셀로나)의 결승골에 힘입어 1-0 승리를 거둬 사상 첫 월드컵 우승컵을 들어올렸다. 반면 네덜란드는 1974·1978년에 이어 세번째 우승 문턱에서 주저앉았다. 지난 대회 결승전 상대가 같은 조에 포함된 것은 월드컵 84년 역사상 이번이 처음이다. 스페인은 지금까지 네덜란드와 10차례 대결해 5승1무4패를 기록했다.

‘무적함대’ 스페인은 명실상부한 세계 최고의 팀이다. 유로 2008 우승을 시작으로 2010 남아공 월드컵, 유로 2012 등을 집어삼키며 세계 축구의 중심에 우뚝 섰다. 단지 타이틀뿐만이 아니다. 세계 축구의 흐름도 바꿔놨다. 스페인은 ‘티키타카(스페인어로 탁구공이 왔다 갔다 한다는 뜻으로 짧은 패스를 주고받는 축구 스타일)’를 통해 세계 축구의 패러다임을 확 바꿔 놓았다.

그러나 지난해 6월 컨페더레이션스컵 결승에서 브라질에 0-3으로 패하고, ‘티키타카의 정수’라는 바르셀로나가 올 시즌 무관에 그치면서 스페인의 패스 축구가 쇠퇴한 것 아니냐는 분석도 나오고 있다. 밀집 수비로 웅크렸다가 단 한번의 역습 전략이 먹히는 모양새다.

스페인이 다시 한 번 ‘티키타카’로 정상에 오르기 위해선 ‘패스 마스터’ 사비 에르난데스(FC바르셀로나)의 컨디션이 관건이 될 것으로 보인다. 사비도 어느덧 34살로 노장대열에 합류하면서 체력과 중원 장악력이 예년만 못하다는 평가다. 스페인엔 사비 말고도 세스크 파브레가스(FC바르셀로나), 다비드 실바(맨체스터 시티), 사비 알론소(레알 마드리드) 등 세계 정상급 미드필더가 많지만, 넓은 시야와 볼 유지 능력을 바탕으로 그라운드 전역으로 패스를 뿌려대는 사비야말로 ‘티키타카’의 핵심이기 때문.

여기에 한동안 애용했던 ‘제로톱(원톱 자리에 스트라이커 대신 미드필더를 기용하는 전술)’ 대신 원톱 스트라이커를 맡을 공격수 지에구 코스타(아틀레티코 마드리드)의 결정력도 관전포인트다. 스페인은 페르난도 토레스(첼시), 다비드 비야(아틀레티코 마드리드)의 올 시즌 클럽 성적이 시원치 않아 브라질 출신의 코스타를 귀화시켰다.

‘오렌지 군단’ 네덜란드는 공격력에선 스페인에 남부럽지 않다. 유럽예선 10경기에서 34골을 몰아넣었다. 독일(36골)에 이어 두 번째다. 공격진의 핵심은 왼발의 강력함에선 둘째 가라면 서러울 원톱 공격수 로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드)다. 여기에 측면에서 지원 사격에 나서는 아리언 로번(바이에른 뮌헨)도 왼발잡이다. 두 왼발잡이의 발 끝에 네덜란드의 화력이 달린 셈이다. 

판페르시

관건은 스페인의 막강 중원에 맞서 고군분투해야 할 공격형 미드필더 베슬레이 스네이더르(갈라타사라이)다. 스네이더르가 꽁꽁 묶여 제대로 볼배급을 해주지 못한다면 판페르시와 로번도 힘을 제대로 쓰지 못할 것으로 보인다.

남정훈 기자 [e-mail]