‘우리는 너무 일찍 만났어’

13일(한국시각) 브라질·크로아티아의 개막전과 함께 ‘2014 브라질 월드컵’이 한 달에 걸친 대장정에 돌입했다. 이런 가운데 축구팬들의 밤잠을 설치게 할 빅매치가 월드컵 이틀째인 오는 14일 열린다.

빅매치의 주인공은 지난 2010년 남아공월드컵 우승국 스페인과 준우승국 네덜란드다. 두 나라는 이 대회 결승전에서 만나 치열한 경기를 펼쳤고, 연장전까지 가는 접전 끝에 터진 안드레스 이니에스타의 골로 스페인이 우승컵을 들어 올렸다.

다시는 안 만날 줄 알았던 두 나라. 그러나 얄궂은 운명의 끈은 스페인과 네덜란드를 같은 B조에 묶어놓았고, 개막 이틀 만에 결승전이나 다름없는 빅매치가 성사됐다. 스페인으로서는 자존심을 지켜야 하는 경기인 동시에 네덜란드에게는 최고의 복수기회가 됐다. 두 나라의 경기는 브라질 사우바도르 폰치노바 경기장에서 열린다.

같은날 ‘멕시코-카메룬(A조)’ ‘칠레-호주(B조)’의 경기도 열리지만 전 세계 축구팬들의 시선은 이미 스페인과 네덜란드의 경기로 집중되고 있다. 나라도 나라지만 양 국가 선수들의 이름값이 엄청나기 때문이다.

스페인 선수단에는 자국리그인 프리메라리가에서 뛰는 이들만 12명이 속해있다. 골키퍼 이케르 카시야스, 사비 알론소, 세르히오 라모스(이상 레알 마드리드) 외에 헤라르드 피케, 안드레스 이니에스타, 사비 에르난데스, 페드로, 세르히오 부스케츠, 호르디 알바(이상 FC 바르셀로나) 등 소속팀 명성이 하늘을 찌른다. 올 시즌 17년 만에 정규리그에서 우승한 아틀레티코 마드리드 소속 선수들도 3명이다. 잉글랜드와 이탈리아 무대에서 뛰는 선수들도 포진했다.

네덜란드도 만만치 않다. 공격의 첨병 로빈 판 페르시(맨체스터 유나이티드)와 베슬리 스나이더(갈라타사라이), 아르엔 로벤(바이에른 뮌헨), 디르크 카윗(페네르바체), 얀 훈텔라르(샬케 04) 등 이름만 말하기도 입 아플 정도다. 외신도 스페인의 디에고 코스타(아틀레티코 마드리드)와 판 페르시를 놓고 마지막에 누가 웃을 것인가 예측하는 등 관심이 남다르다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=standard.co.uk 홈페이지 캡처