정상회담은 당사국 간 협력으로 주요 사안을 풀어나가겠다는 의지의 반영이다. ‘회남자’와 ‘후한서’에 소개된 바대로 ‘동주공제(同舟共濟)’, 같은 배를 타고 함께 강을 건너는 상생정신이다. 냉전시대 미국과 소련, 오늘날 G2(주요 2개국)인 미·중 간 정상회담 등이 잘 보여주고 있다.

남한과 북한은 두 차례 정상 간 만남을 가졌다. 2000년 제1차 정상회담에서는 ‘6·15공동선언’에 합의했고, 이후 장관급회담의 정례화 및 남북 교류협력의 활성화란 성과를 산출했다. 2007년 제2차 정상회담에서는 ‘10·4선언’에 합의했으나, 진전이 없는 상태다. 북의 핵과 미사일 개발 및 지속적인 도발 위협, 남의 대북 지원 상호주의 원칙이 고수되면서 남북관계는 냉전시대의 틀을 벗지 못하고 있다.

“훌륭한 일을 이루려면 큰 목표와 지속적인 노력이 필요하다(功崇惟志 業廣惟勤)”는 ‘서경’의 가르침이 절실히 요구되고 있다. 남북 정상은 남북 관계 진전에 따라 한반도 평화와 비핵화를 위해 도움이 된다면 언제든지 만날 수 있다. 하지만 그 시기와 방식, 내용은 과거 두 차례 정상회담과는 다를 수밖에 없다. 무엇보다 신뢰 관계가 형성돼야 한다. 스포츠와 문화예술 등 비정치적 분야의 긴밀한 교류를 통해 믿음을 쌓아가야 하는 것이다. 남북 모두의 이익에 부합하는 윈윈(Win-Win) 전략이자, 민주평화통일이라는 민족 성업의 크나큰 결과물을 얻을 수 있다.

그렇다. 일은 선후관계를 잘 파악해야 결실이 좋다. 물고기가 있어 물이 있는 게 아니라, 물이 있기에 물고기가 있는 것이다. 그래서 ‘대학’은 이렇게 길을 제시하고 있지 않는가. “사물에는 근본과 말단이 있고 일에는 끝과 시작이 있다. 먼저 할 일과 나중에 할 일을 구분할 수 있으면 도에 가깝다(物有本末 事有終始 知所先後 則近道矣).”

제3차 남북정상회담이 성사돼 21세기 한민족의 세기를 여는 기틀을 다졌으면 한다. 내일은 ‘6·15 남북정상회담’ 14주년이다.

황종택 녹명문화연구소장

同舟共濟:‘같은 배를 타고 함께 강을 건너는 상생정신’을 뜻함.

同 같을 동, 舟 배 주, 共 한가지 동, 濟 건널 제