홈어드밴티지 논란 되살아나
크로아티아 “자질 의문” 격분

브라질 월드컵에서도 심판의 판정 논란이 일고 있다. 대회 개최국인 브라질이 위기에 몰렸을 때 석연치 않은 판정이 승부를 결정하는 변수가 됐다는 주장도 나온다. 월드컵 개막전 홈어드밴티지 논란 망령이 되살아난 것.

A조의 크로아티아는 13일(한국시간) 대회 개막전에서 후반 26분 수비수 데얀 로브렌이 페널티지역에서 브라질 공격수 프레드를 잡아당겨 넘어뜨렸다는 석연치 않은 판정으로 페널티킥을 내줬다.

1-1 동점 상황에서 페널티킥 실점으로 분위기를 빼앗긴 크로아티아는 결국 1-3으로 졌다. 이 경기의 심판진은 주심에 니시무라 유이치(42), 부심에 사가라 도루(38)와 나기 도시유키(43)로 모두 일본인으로 구성됐다.

판정 직후 크로아티아 선수들은 니시무라 주심에게 달려가 강력히 항의했다. 느린 화면이 공개된 뒤 프레드가 과장된 몸짓으로 일부러 넘어졌을 가능성이 크다는 지적도 나왔다.

일부 외신은 페널티킥 때문에 경기 흐름이 브라질 쪽으로 완전히 넘어갔다는 분석을 내놓았다. 대회 흥행과 직결되는 개최국의 성적을 돕기 위한 홈 어드밴티지가 작동한 게 아니냐는 의심도 쏟아졌다.

니코 코바치 크로아티아 감독은 경기 뒤 기자회견에서 니시무라 심판의 자질에 의문을 제기했다. 코바치 감독은 “건장한 체격의 프레드가 그렇게 쉽게 넘어지는 것을 심판이 왜 잡아내지 못했는지 이해가 안 된다”며 “월드컵 개막전에는 그 수준에 맞는 심판이 기용돼야 하고 축구 규칙은 양팀에 똑같이 적용돼야 한다”고 목청을 높였다.

페널티킥을 내준 당사자인 로브렌은 “우리는 좋은 경기를 펼쳤고 브라질과 싸울 만한 실력이 있었지만, 12명을 상대로는 아니다”라며 “이럴 거면 차라리 우승 트로피를 브라질에 줘버리는 게 낫다”고 불만을 터뜨렸다.

니시무라는 남아공 월드컵에 이어 두 번째 월드컵 본선에 나선 간판급 심판이다. 지난 월드컵에서는 브라질-네덜란드의 8강전 등 4경기에서 휘슬을 불었다. 니시무라는 당시 브라질-네덜란드 경기에서 브라질 선수를 퇴장시켰고, 수적 열세에 놓인 브라질은 4강 진출에 실패했다.

김준영 기자 [e-mail]