네이마르 개막전서 동점·결승골… 삼바군단 구세주로
월드컵 데뷔전 발재간·패스·슈팅 모든 것 다 보여줘

역시 네이마르(22·FC바르셀로나)였다. ‘제2의 펠레’로 불리는 네이마르가 브라질의 구세주로 등장했다. “네이마르는 팀의 중심이 되기엔 아직 부족하다”던 펠레의 폄하를 비웃는 맹활약이었다.

네이마르는 13일(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치안스 경기장에서 열린 크로아티아와의 브라질 월드컵 개막전에서 두 골을 몰아치며 브라질의 3-1 승리를 이끌었다.

이 경기는 네이마르가 월드컵이라는 큰 무대에서도 세계 최강 브라질의 에이스 역할을 해낼 수 있음을 증명하기에 충분했다. FC바르셀로나에서는 리오넬 메시(27·아르헨티나) 중심의 전술에 밀려 조력자에 그쳤던 네이마르는 자신을 중심으로 돌아가는 브라질 대표팀에서는 빠른 발과 넓은 시야, 현란한 발재간, 정교한 패스, 예리한 슈팅 등 할 수 있는 모든 플레이를 다 보여줬다. ‘판타지 스타’라는 말이 딱 어울렸다.

브라질은 전반 11분 마르셀루의 자책골로 초반부터 끌려갔다. 게다가 루카 모드리치와 이반 라키티치(세비야)를 중심으로 한 크로아티아 미드필더진이 중원을 장악하면서 뒤집기가 쉽지 않았다.

이런 분위기를 한순간에 바꾼 것은 네이마르의 ‘원맨쇼’였다. 전반 29분 중원에서 경합 끝에 볼을 빼앗은 그는 빠르게 문전으로 치고들어가다 수비수의 빈틈과 골키퍼의 역동작을 계산해 왼발 슈팅을 날려 골망을 갈랐다.

네이마르는 결승골까지 터뜨렸다. 후반 26분 프레드(플루미넨세)가 얻어낸 페널티킥을 침착하게 득점으로 연결했다. 네이마르는 무릎 꿇고 두 팔을 벌리는 세리머니로 경기장을 가득 메운 6만5000여 홈 관중의 환호를 그대로 흡수했다. 그는 경기 후 최우수선수로 선정됐다.

스포트라이트가 네이마르에게 집중됐지만 브라질 승리의 숨은 주역은 호나우지뉴(34)-카카(32)의 대를 잇는 중원 사령관 오스카(23·첼시)였다.

대부분의 브라질 유망주들이 화려한 발재간과 드리블이 돋보이는 것과는 달리 오스카는 간결한 볼터치와 패싱력, 2선 침투를 주무기로 하는 선수다.

오스카는 크로아티아 미드필더들의 강력한 압박 속에서도 반 박자 빠른 패스로 동료들을 활용하는 이타적인 플레이가 빛났다. 네이마르가 두 골을 넣었으나 상대 선수의 얼굴을 가격해 대회 첫 옐로카드를 받고, 이따금 무리한 돌파로 흐름을 끊은 것과는 대조적이었다.

오스카는 중원에만 머무르지 않았다. 틈만 나면 직접 측면 돌파에 나서며 다양한 공격 루트를 뚫어내려 노력했다. 후반 추가 시간엔 골 결정력까지 뽐냈다. 수비수 2명을 따돌리며 중앙 부근에서부터 단독 돌파한 뒤 정확한 땅볼 슈팅으로 골망을 흔들었다. 수비수들과 골키퍼의 타이밍을 뺏기 위한 토킥 슈팅은 오스카의 축구 센스가 얼마나 뛰어난지를 보여주는 대목이었다.

스콜라리 브라질 감독은 “네이마르가 최우수선수에 선정됐지만, 두 번째 상이 있다면 분명 오스카에게 줘야 할 것”이라며 “오스카가 브라질에서 가장 많은 태클, 드리블, 크로스를 시도했다. 가장 창의적인 선수”라며 극찬했다. 영국 스카이스포츠도 양 팀 선수 중 유이하게 네이마르와 함께 오스카에게 평점 8점을 부여했다.

브라질은 이날 승리로 1975년 코파아메리카 대회에서 페루에 1-3으로 진 이후 38년간 자국 내에서 열린 A매치에서 단 한 번도 패하지 않은 기록을 이어갔다.

남정훈 기자 [e-mail]