2014 브라질 월드컵 공인구 ‘브라주카(brazuca)’에 대해 미 항공우주국(NASA)이 “2010 남아공 월드컵에서 사용된 ‘자블라니’보다 훨씬 안정적”이라고 평가했다고 AFP 통신이 15일 전했다.

NASA는 15일(한국시간) 브라주카에 대해 공기역학 테스트를 벌인 결과 자블라니보다 훨씬 안정적으로 나타났다고 밝혔다.

첨단 기술의 집합체인 공인구는 월드컵에서 경기력을 좌우하는 요소 중 하나다.

4년 전 남아공월드컵에서 사용된 자블라니는 완벽한 구의 형태에 가장 근접한 형태의 축구공으로 평가받았지만 공이 날아갈 때 불규칙하게 흔들린다는 비판을 받았다.

올해 월드컵 공인구인 브라주카는 자블라니보다 2개 적은 패널 6개를 이용해 구 모양을 이뤘다.

NASA는 “브라주카에 사용된 패널의 이음새가 자블라니보다 깊고, 패널 위에는 미세한 돌기들이 있어 공이 날아가는 속도를 높이고 궤적을 곧게 만든다”고 평가했다.

NASA는 이를 확인하기 위해 연기로 채운 윈드 터널에서 공 표면 공기의 패턴을 관찰했다.

테스트 결과 갑자기 공 주변 공기의 흐름이 변화하는 효과는 월드컵 출전 선수들의 평균 슛 스피드인 시속 80∼89km에서 현저히 줄어들었다.

NASA 에임스 연구소의 공기역학 실험실장인 라비 메흐타는 "선수들은 새로운 공에 만족스러워할 것"이라며 "32개의 패널로 만든 전통적인 공 못지않게 안정적으로 날아가며 다루기 편하다“고 설명했다.

박수찬 기자 [e-mail]