15일(한국시간) 열린 2014 브라질 월드컵 조별리그 C조 코트디부아르와 일본의 1차전에서 단연 돋보인 것은 디디에 드로그바(갈라타사라이)였다.

경기에 나선 시간은 짧았지만 일본에 끌려가던 분위기를 바꾸고 전세를 역전시키는데 충분했다.

초반 분위기를 주도한 것은 일본이었다.

미드필더진의 패스 플레이와 과감한 공격을 앞세운 일본은 전반 16분 혼다 게이스케(AC밀란)가 선제골을 넣었다.

일격을 당한 코트디부아르는 아야 투레(맨체스터시티)가 돌파구를 마련하려 했으나 전반 31분과 35분 아르투르 보카의 프리킥과 중거리슛이 골문을 벗어나거나 골키퍼 정면으로 향하는 등 득점을 올리지 못했다.

무기력한 코트디부아르의 공격이 달라진 것은 후반 17분 드로그바가 들어오면서였다.

드로그바가 경기장에 들어가자마자 골이 터졌다.

2분이 지난 후반 19분 윌프리드 보니(스완지시티)가 헤딩으로 동점골을 터뜨렸고, 2분 뒤인 21분에는 제르비뉴(AS로마)가 다시 헤딩슛으로 역전에 성공했다.

드로그바가 직접 골에 영향을 미친 것은 아니지만, 선수단의 응집력과 사기 등에 미치는 영향을 짐작할 수 있는 부분이다.

코트디부아르의 정신적 지주인 드로그바는 이번이 마지막 월드컵이다.

2006년과 2010년 두 차례 월드컵에 출전했지만 연달아 ‘죽음의 조’를 만나 조별리그에서 번번이 탈락했다.

이번 브라질 월드컵에서도 드로그바는 사타구니 부상 탓에 벤치에서 경기를 시작했다.

그러나 팀이 위기에 빠진 상황에서 교체 투입돼 경기의 흐름을 바꿨다.

박수찬 기자 [e-mail]