역시 리오넬 메시(27·바르셀로나)였다. 아르헨티나의 줄무늬 유니폼만 입으면 작아지는 메시였지만 이번만큼은 아니었다.

메시는 16일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 에스타디오 두 마라카낭에서 열린 보스니아 헤르체고비나와의 2014브라질월드컵 F조 1차전에서 후반전 추가골을 터뜨려 팀의 2-1 승리를 이끌었다. 

아르헨티나는 전반 3분 만에 세야드 콜라시나치(21·샬케)의 자책골로 리드를 잡았다. 손쉽게 경기를 풀어가는 듯했던 아르헨티나는 기대 이하의 무딘 공격력으로 박빙의 승부를 이어갔다.

해결사는 메시였다. 보스니아의 수비력에 이렇다 할 움직임을 보여주지 못하던 메시는 후반 20분 페널티 지역 정면에서 수비수 3명을 따돌린 뒤 절묘한 왼발 슛으로 골문을 열었다.

2006년 독일월드컵 조별리그 이후 9경기 만에 뽑아낸 월드컵 골이다. 4년 전 남아공대회에서 무득점의 굴욕을 당했던 메시는 첫 경기부터 골맛을 보며 활약을 예고했다.

팀이 후반 39분 베다드 이비세비치(30·슈투트가르트)에게 추격골을 내준 것을 감안하면 메시의 득점이 승리를 지켰다고 해도 과언은 아니다.

AP통신에 따르면, 메시는 경기 후 "첫 번째 경기라서 그런지 불안하고 초조했다"고 털어놓았다. 이어 메시는 "첫 경기에서 승점 3점을 얻었다는 것이 중요하다"면서 승리를 따낸 것에 만족스러워 했다.

아르헨티나는 공격력이 좀처럼 살아나지 않자 후반 시작과 함께 곤살로 이과인(27·나폴리)을 투입했다. 이과인은 공격 포인트를 얻진 못했지만 활발한 움직임으로 동료들에게 기회를 제공했다.

아르헨티나 알레한드로 사벨라 감독은 "변화가 메시를 지원했다"면서 "메시는 세계 최고이기에 많은 것을 필요로 하지는 않는다. 그러나 우리에게는 그를 조금 더 끌어 올릴 수 있는 것들이 항상 있다"고 전했다.

한편 메시는 국제축구연맹(FIFA)이 선정한 경기 최우수선수(MOM)로 선정되는 겹경사를 누렸다.

<뉴시스>