3차전 상대 벨기에
루카쿠·아자르 등 막강 화력 자랑… ‘경험 부족’ 빌모츠 감독이 채워

한국과 27일(한국시간) 브라질 월드컵 H조 조별리그 최종 3차전에서 맞붙게 될 벨기에는 월드컵 우승 경험이 없는 ‘언더독’ 중 최강으로 평가받는다. ‘황금 세대’라고 평가받고 있는 벨기에는 골잡이 크리스티안 벤테케(애스턴 빌라)가 부상으로 낙마했지만 신예 로멜루 루카쿠(에버턴)가 막강 화력을 뽐내 경계 대상 1호로 꼽힌다. 여기에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고의 드리블러로 평가받는 천재 미드필더 에덴 아자르(첼시)의 돌파력까지 더해지면서 공격력은 극대화된다.

맨체스터시티의 주장 완장을 차고 팀의 2013∼14 시즌 EPL 우승을 이끈 중앙 수비수 뱅상 콩파니와 토마스 베르마엘렌(아스널) 등이 포진한 수비라인은 물샐틈없다. 유럽에서 가장 주목받는 선수인 티보 쿠르투아(아틀레티코 마드리드)가 골문을 지킨다.

단점은 선수들이 어리다는 점이다. 경험부족이라는 단점은 명장 마르크 빌모츠 감독이 채운다. 빌모츠 감독은 현란하지만 다소 약했던 벨기에를 견고한 조직력으로 묶는 데 힘을 기울였다. 이에 아자르, 마루앙 펠라이니(맨체스터 유나이티드)등 기교파들이 탄탄한 조직력으로 한데 뭉칠 수 있었다. 빌모츠 감독의 노력은 브라질 월드컵 직행으로 빛을 발했다.

벨기에축구협회는 최근 빌모츠 감독과 2018년까지 계약했다. 러시아월드컵까지 맡길 만큼 그에게 거는 기대가 크다는 뜻이다.

16강보다 훨씬 먼 곳을 바라보는 벨기에는 훈련 과정도 여유만만이다. 16일 훈련은 15분만 공개한다고 국제축구연맹 미디어 채널에 공지돼 있었으나 벨기에 선수단은 “마음껏 보라”며 1시간이 넘는 훈련을 통째로 언론에 공개하기도 했다. 선수들은 슈팅 훈련 도중 좋은 장면이 나올 때마다 환호하는 등 월드컵 본선을 앞둔 팀답지 않게 유쾌한 분위기를 연출했다.

이우중 기자