가나 축구 대표팀 제임스 아피아 감독은 미국에 패한 것이 보너스에 대한 불만 때문이 아니라고 강하게 부인했다.

17일(한국시간) 열린 2014브라질 월드컵 조별리그 G조 1차전에서 가나는 골 결정력 부족으로 미국에 1-2로 졌다.

2006독일월드컵과 2010남아공월드컵에서 미국을 잇달아 2-1로 물리쳤던 가나가 날카로운 맛을 보이지 못한 채 후반 막판 실점으로 1-2로 패하자 소셜네트워크서비스(SNS)에서는 가나 선수들이 약속된 보너스를 모두 받지 못한 불만으로 경기를 대충 했다는 비판이 제기됐다.

이에 대해 아피아 감독은 "보너스 일부가 아직 지급되지 않은 것은 맞다"면서도 "경기력과는 아무런 상관이 없는 일"이라고 선을 그었다.

아피아 감독은 "오늘 우리는 기회를 잡고도 마무리를 못했고 미국은 기회를 잘 살렸다"고 덧붙였다.

이어 "아주 못하지는 않았다. 망신을 당해야 할 정도는 아니었다"며 "두 경기가 남았고, 아직 탈락한 것도 아니다"고 했다.

첫 경기에서 패한 가나는 오는 22일 우승 후보 독일과 2차전을 갖는다.

박태훈 기자 [e-mail]