한국축구대표팀이 2014브라질월드컵 H조 첫 경기에서 러시아와 1-1 무승부를 기록함에 따라 한국의 16강행 가능성 여부가 가장 큰 관심사로 등장했다.

월드컵 본선 출전국이 24개국에서 32개국으로 늘어난 지난 1998년 프랑스 대회부터 2010년 남아프리카공화국 대회까지 첫 경기에서 비긴 팀이 16강에 오른 확률은 58.3%였다.

첫 경기를 무승부로 시작한 36개 팀 중에서 21개 팀이 16강에 올랐다.

지난 1994년 미국월드컵에서 한국은 스페인과 첫 경기에서 2-2 무승부를 거뒀지만  2무1패로 탈락한 아픔도 있다.

지난 4차례 대회에서 첫 경기에서 이긴 팀이 16강에 진출한 확률은 84.8%나 됐다.

98년 프랑스 대회부터 2010남아공 대회까지 첫 경기에서 승리한 팀은 모두 46개국. 이 중 39개 팀이 16강에 올랐다.

첫 경기에서 이기고도 16강에 오르지 못한 팀은 2002년 한·일 월드컵의 코스타리카와 아르헨티나, 러시아에 이어 2006년 독일 대회의 체코와 한국, 2010년 남아공 대회의 슬로베니아와 스위스 등 7개국뿐이다.

첫 경기에서 지고도 16강에 오른 팀은 4개국에 불과하다.

46개 팀이 앞선 4개 대회 1차전에서 패했지만 2002년 터키, 2006년 가나와 우크라이나, 2010년 스페인이 난관을 뚫고 조별리그를 통과했다.

2010년 스페인의 경우 조별리그 1차전에서 스위스에 0-1로 무너졌으나 온두라스, 칠레를 꺾고 조 1위로 16강에 올라 우승까지 차지했다.

박태훈 기자 [e-mail]