골키퍼 오초아 총 6번 세이브
브라질과 0대0 무승부 이끌어

2014 브라질 월드컵에서 반발력이 뛰어난 공인구 브라주카로 인해 각국의 수문장들이 수난을 겪고 있다. 하지만 멕시코의 ‘거미손’ 기예르모 오초아(28·AC 아작시오)는 신들린 선방으로 이를 무색케 했다.

오초아는 18일(한국시간) 브라질 포르탈레자 카스텔랑 주경기장에서 열린 대회 본선 조별리그 A조 2차전에서 우승 후보 브라질을 상대로 신들린 선방으로 0-0 무승부를 만들었다. 개막전에서 크로아티아를 꺾은 브라질은 일찌감치 16강행을 결정짓고자 공세를 폈지만 결국 승점 1을 챙기는 데 만족해야 했다.

이날 경기에서 네이마르(바르셀로나), 오스카(첼시) 등 브라질의 간판 공격수들이 슈팅을 14회(유효슈팅 8회)나 시도했지만 끝내 멕시코의 골문을 열어젖히지 못했다. 오초아는 전반 26분 네이마르의 헤딩슛을 막아내는 것을 시작으로 총 6번의 세이브를 기록했다. 전반 종료 직전에는 브라질의 파울리뉴(토트넘)의 슈팅을 돌진하며 막아내는 신속한 판단력도 뽐냈다.

후반 24분 네이마르가 골대 오른쪽에서 회심의 슛을 날렸지만 또다시 오초아의 선방에 가로막혔다. 오초아는 후반 41분 코너킥 상황에서 시우바의 완벽한 헤딩슛마저 막아내며 이날 멕시코의 영웅으로 우뚝 섰다. ‘야신의 재림’이라는 말이 아깝지 않았다. 미겔 에레라 멕시코 감독은 “브라질이 기회를 잡고도 이를 골로 연결하지 못했다”며 “오초아는 기대를 저버리지 않았다”고 칭찬했다.

브라주카는 이전 공인구들보다 속도와 정확도가 높아져 매 경기 주요 변수로 급부상했다. 이날 한국-러시아의 H조 경기에서도 러시아의 골키퍼 이고리 아킨페예프는 이근호의 강력한 중거리슛을 막다가 공을 놓쳐서 얼굴을 감싸쥐었다.

브라주카는 역대 공인구 중 가장 적은 6개의 패널로 제작돼 가장 완벽한 구(球)로 평가받는다. 또 표면의 네모난 돌기 덕분에 흔들림이 줄어 정확도가 높아졌다. 더 강력한 중거리슛과 더 정교한 프리킥, 코너킥이 가능해진 셈이다. 이로 인해 이번 대회에서는 1970년 멕시코 월드컵 이후 40여년 만에 경기당 평균 3골이 넘는 득점이 나오며 축구 팬들을 즐겁게 하고 있다.

반면 이번 대회에 나선 골키퍼들은 개막 전부터 “슈퍼마켓에서 살 수 있는 공 같다”, “너무 가볍고 끔찍하다”는 등 갖은 불만을 쏟아냈다. 실점한 골키퍼들은 브라주카를 주된 핑곗거리로 삼고 있다.

이러한 가운데 펼쳐진 오초아의 슈퍼 세이브 쇼는 그가 이날 경기의 국제축구연맹(FIFA) 최우수선수(Man of the match)로 선정되도록 하기에 충분했다. 최우수선수가 골키퍼에 주어지는 경우는 상당히 드물지만 세계 팬들은 아낌없이 오초아에게 표를 던졌다. 경기 뒤 멕시코의 수도 멕시코시티에서는 자국 팬들이 “오초아”를 외치며 축제 분위기를 연출했고, 현지 언론들은 ‘오초아가 멕시코를 구했다’며 극찬했다.

김준영 기자 [e-mail]