4대강 자전거길 완주 나선 박진성·혜준 부자

국보 6호인 충주 탑평리 칠층석탑(중앙탑) 앞으로 2인승 자전거가 지나간다. 남한강 자전거길을 따라 여행 중인 박진성(36)씨와 그의 장남 혜준(9)군이 열심히 페달을 밟고 있다. 초여름 햇볕이 여간 따가운 게 아닌데도, 혜준군은 지친 기색이 없다. 중앙탑 앞에서 기념사진을 찍고 아이스크림 하나씩을 먹기 위해 잠시 멈춰 선 이들 부자에게 말을 건넸다.

경남 거제에 사는 박씨는 4대강 주변 자전거길 완주를 목표로, 주말이나 연휴면 어김없이 여장을 꾸린다. “자동차 여행보다 훨씬 더 많은 것을 보고 느낄 수 있다”고 자전거 여행 예찬론을 펴는 그는 아직 어리지만 아들과 함께 해 자전거여행이 더 즐겁다고 했다. “자존감을 높여주고 역사공부도 시킬 겸 아들을 데리고 다니죠. 물론 가장 중요한 건 부자간의 유대감 증진입니다.”

9살 아들과 함께 남한강 물길을 따라 자전거 여행 중인 박진성씨.

하루종일 페달을 밟아야 하고, 게스트하우스·찜질방·캠핑장에서 잠을 자는 여행이 여간 힘든 게 아닐 텐데 혜준군도 벌써 자전거 여행의 재미에 푹 빠졌다. 박씨는 지금까지 영산강·섬진강·금강 자전거길을 종주했고, 가을부터는 북한강·낙동강과 제주의 자전거길을 여행할 예정이다. 금강 자전거 여행은 다섯살배기 둘째아들과 함께했다. 북한강 자전거길 여행은 아내와 두 아들을 모두 데리고 할 예정이라고 한다. “두 아들이 장성하면 함께 자전거 여행을 다니는 게 저의 ‘버킷리스트’(꼭 이루고 싶은 꿈) 중 하나입니다.”

자전거 여행 계획을 설명하는 박씨의 검게 그을린 얼굴에 행복한 미소가 번져 간다.

충주=글·사진 박창억 기자

<세계섹션>