월드컵 경기를 직접 지켜보려는 남미 축구팬들이 연일 브라질로 몰려들고 있다.

올해 월드컵은 브라질로서는 64년 만에 자국에서 개최한 대회다. 그러나 남미 전체로 보면 1978년 아르헨티나 월드컵 이후 36년 만에 열리는 대회다. 그런 만큼 이번 대회는 브라질뿐 아니라 남미 전체의 축구 축제가 되고 있다.

지난 12일(이하 현지시간) 월드컵 개막 이후 인접국 아르헨티나와 우루과이, 칠레, 콜롬비아, 에콰도르의 축구팬 수만 명이 브라질로 이동한 것으로 전해졌다.

축구팬들 가운데 상당수는 며칠에 걸쳐 차량을 이용해 브라질에 입국하고 있으며, 숙소를 구하지 못하면 경기장 근처 도로변이나 해변에서 노숙하며 자국팀을 응원하고 있다.

지난 15일에는 아르헨티나 축구팬 5만여 명이 리우데자네이루로 몰려들었다. 당시 리우 시내 마라카낭 경기장에서는 F조 조별리그 아르헨티나와 보스니아-헤르체고비나의 경기가 열렸다. 경기가 끝나고 나서 2만5천여 명은 곧바로 남동부 벨루오리존치 시로 향했다. 벨루오리존치 시내 미네이랑 경기장에서는 21일 아르헨티나-이란 경기가 벌어진다.

18일에는 칠레 축구팬 3만5천여 명이 마라카낭 경기장에 집결했다. 칠레 축구팬들은 자국 대표팀이 '무적함대' 스페인을 2-0으로 격침하는 감격스러운 장면에 열광했다.

19일엔 상파울루 코린치앙스 경기장에 우루과이 축구팬 1만2천여 명이 모였다. 이 경기장에서 열린 D조 조별리그 우루과이와 잉글랜드의 경기를 관전하기 위해서다.

C조 콜롬비아-코트디부아르 경기가 열린 브라질리아 마네 가힌샤 경기장에는 콜롬비아 축구팬 1만여 명이 입장했다. 콜롬비아는 이 경기에서 16강 진출 확정했다.

20일 남부 쿠리치바 시 바이샤다 경기장에서 벌어지는 에콰도르-온두라스 경기에는 에콰도르 축구팬 5천여 명이 열띤 응원전을 펼칠 것으로 보인다.

수개월 전부터 친구 2명과 함께 '월드컵 여행' 계획을 짰다는 콜롬비아 축구팬 다비드 엘리살데는 브라질 일간지 폴랴 데 상파울루에 "중요한 것은 월드컵 경기를 보는 것"이라면서 "어쩌면 이번이 월드컵 경기를 직접 관전하는 마지막 기회가 될지 몰라 친구들과 브라질을 찾았다"고 말했다.

<연합>