이탈리아의 '간판 공격수' 마리오 발로텔리(24·AC밀란)가 월드컵 조별리그 탈락 위기에 놓인 잉글랜드에게 '악동'다운 은밀한 거래를 제안했다.

발로텔리는 20일(한국시간) 트위터에 "만약 우리가 코스타리카를 이긴다면 영국 여왕이 뺨에 키스해줬으면 좋겠다"는 글과 함께 웃으면서 눈물 흘리는 이모티콘을 올렸다.

'축구종가' 잉글랜드로선 자존심이 상할 만한 발언이다.

잉글랜드는 이날 브라질 상파울루의 아레나 지 상파울루에서 열린 우루과이와의 2014브라질월드컵 D조 조별리그 2차전에서 1-2로 졌다.

지난 15일 이탈리아전 패배 이후 2연패에 빠진 잉글랜드는 16강 진출에 빨간불이 켜졌다. 남은 코스타리카와의 3차전에서 무조건 이겨야 하는 부담을 안게 됐다.

동시에 잉글랜드는 이탈리아가 남은 조별리그 2경기 코스타리카전(21일 오전 1시)과 우루과이전(25일 오전 1시)에서 모두 승리해주길 기도해야 한다. 이 경우 이탈리아는 3연승으로 조 1위가 되고, 나머지 3팀은 1승2패로 승점이 같아져 골득실과 다득점을 따져 조 2위를 가리게 된다.

결국 발로텔리의 발끝에 잉글랜드의 운명이 걸려있는 셈이다. 지난 1차전 패배의 '원흉'인 발로텔리에게 희망을 걸어야 하는 아이러니한 상황이다.

발로텔리는 잉글랜드전에서 후반 5분 오른쪽에서 올려준 칸트레바의 측면 크로스를 헤딩슈팅으로 연결해 결승골을 터뜨렸다.

<뉴시스>