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'아주리 군단' 이탈리아가 북중미 강호 코스타리카의 돌풍을 잠재울 수 있을까.
이탈리아는 21일 오전 1시(이하 한국시간) 브라질 헤시피의 아레나 페르남부쿠에서 벌어지는 2014 브라질 월드컵 D조 2차전 코스타리카와의 경기를 앞두고 있다.
이탈리아는 지난 15일 조별리그 최대 고비였던 잉글랜드전을 승리로 장식하면서 일단 한숨을 돌린 상황이다. 전력상 한수 아래인 코스타리카와의 경기는 앞선 경기보다는 여유있게 준비할 수 있게 됐다. 이탈리아가 만일 이 경기에서 승리하면 승점 6점을 확보하면서 16강 진출의 9부 능선을 넘을 수 있게 된다.
이탈리아는 주전 골키퍼 잔루이지 부폰과 수비수 안드레아 바르찰리가 부상 여파로 출전이 불투명한 상황이다. 그러나 워낙 두터운 선수층을 보유하고 있기 때문에 혹시 두 선수가 빠진다 하더라도 큰 타격이 되지는 않을 것으로 보인다.
지난 경기에서 위력을 발휘했던 공격진은 코스타리카전에서도 활약을 이어갈 것으로 보인다.
35세의 노장 안드레아 피를로는 지난 경기를 통해 여전히 세계 레벨의 기량을 지니고 있음을 입증했다. 다니엘 데 로시, 클라우디오 마르키시오는 강한 압박으로 이탈리아의 높은 볼 점유율에 기여했다. 미드필드진의 '젊은 피' 안토니오 칸드레바는 쉴새없이 상대 측면을 휘저었고, 최전방의 마리오 발로텔리는 한 번의 기회를 놓치지 않고 골로 연결했다.
언제나 '빗장수비'가 강점으로 평가되는 이탈리아지만 이번 만큼은 공격력 또한 수비력 못지 않다는 느낌이다. 그 바탕에는 강한 조직력이 깔려 있음은 물론이다.
코스타리카전에서도 자신들이 가진 기량만 제대로 발휘한다면 무난히 승리를 챙길 수 있을 것으로 보인다.
그러나 방심은 금물이다. 세계 최고의 선수들이 총집합하는 월드컵 무대이기에 어떤 팀도 만만하게 여길 수 없다.
이번에 맞붙는 코스타리카도 마찬가지다. 코스타리카는 당초 '죽음의 조' D조에서 최약체로 분류됐다. 월드컵 우승 경험이 있는 우루과이, 이탈리아, 잉글랜드가 물고 물리는 가운데 코스타리카는 고래 싸움에 낀 '새우'가 될 것이란 의견이 지배적이었다.
그러나 막상 뚜껑을 열어보니 달랐다. 코스타리카는 첫 경기에서 D조 톱시드 우루과이를 격파하며 만만치 않은 전력을 뽐냈다.
코스타리카는 이번 대회 '대세 포메이션'인 5-4-1 전술을 바탕으로 한 '선수비 후공격'을 기조로 삼고 있다. 기본적으로 전력이 약한 팀들이 주로 쓰는 전략이지만, 코스타리카의 경우 수비가 워낙 탄탄해 그 위력이 상당하다.
코스타리카는 우루과이전에서 페널티킥으로 먼저 한 골을 내준 후 후반전에만 세 골을 몰아쳤다. 이 중 두 골이 역습 상황에서 나온 것이었고, 한 골은 세트피스에서 나왔다. 한 골을 내준 상황에서도 꿋꿋이 자신들의 기조를 유지한 채 역전승을 일궈낸 것이다.
이탈리아전에서도 이 같은 전술은 계속될 것이다. 지난 경기에서 의외의 승점 3점을 챙긴 코스타리카로서는 이번 경기에서 무승부를 기록해도 손해볼 것이 없는 입장인만큼, 수비 비중이 더 커질 가능성도 높다.
그러면서도 상대의 빈틈을 노리는 역습 전술로 '한 방'을 노린다. 최전방의 브라이언 루이스, 조엘 캠벨은 뛰어난 주력과 개인기를 갖춰 역습에 능하다.
코스타리카가 문을 굳게 걸어 잠그고 후반 중반까지 '버티기'에 성공한다면, 상대적으로 주전 선수들의 나이가 많은 이탈리아로서는 경기 후반 체력에 문제를 보일 공산이 크다. 이렇게 되면 코스타리카가 또 한 번의 이변을 일으킬 가능성도 없지 않다.
<뉴스1>
