우연찮게 유명인을 만나 '단독 인터뷰'를 하는 것, 언론인의 로망 중 하나이다. 지난 18일 브라질의 유명 칼럼니스트인 마리오 세르지오 콘티가 이 기회를 잡은 것처럼 보였다.

이날 콘티는 리우데자네이루에서 상파울루로 향하는 비행기를 타자마자 눈앞에 펼쳐진 광경을 믿을 수 없었다.

브라질 대표팀이 멕시코와 0-0으로 비긴 이날, 자신의 옆자리에 브라질 축구대표팀 감독이 앉아 있었기 때문이다.

언론인으로서 최고의 기회를 잡은 콘티는 비행기 안에서 루이스 펠리프 스콜라리 감독과 단독 인터뷰를 하게 됐다.

그의 인터뷰 요청을 흔쾌히 승낙한 스콜라리 감독은 이날 젊은 스트라이커 네이마르에 대해 침이 마르도록 칭찬했다.

브라질의 강력한 라이벌로는 네덜란드와 독일, 이탈리아를 꼽았으며 스페인의 예선 탈락을 두고 놀라움을 감추지 못했다. 자신이 맡은 브라질 대표팀에 대해서는 아낌없는 신뢰를 드러냈다.

비행기 안에서 이뤄진 깜짝 인터뷰는 이날 밤 브라질의 유력 뉴스 웹사이트에 즉시 실리게 됐다. 브라질의 유력 일간지인 ‘폴라 데 상파울루’와 ‘오 글로보’의 온라인판, 브라질 검색 포털 ‘UOL’이 이 내용을 앞 다투어 보도했다. 그러나 이 인터뷰는 몇 시간 만에 삭제되어야 했다.

이날 스콜라리 감독은 브라질 동북부의 포르탈레자에서 휴식을 취하고 있었다. 스콜라리 감독은 비행기 근처에도 간 적이 없으며 콘티가 만난 사람은 스콜라리 감독이 아니었다.

스콜라리 감독의 행세를 한 사람은 블라디미르 팔로모. 평소 스콜라리 감독의 닮은 꼴로 각종 행사에서 돈을 벌던 인물이었다.

스콜라리 감독이 가짜였다는 사실이 드러나자 콘티는 사과 성명을 발표했으며 이 인터뷰를 보도한 해당사들도 서둘러 기사를 내리는 촌극을 빚었다.

<뉴스1>