국제축구연맹(FIFA) 제프 블래터(78) 회장이 2014브라질월드컵에서 조기 탈락한 잉글랜드를 두고 "운이 없었다"고 평가했다.

블래터 회장은 21일(한국시간) 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 "잉글랜드는 좋은 팀처럼 보였다"면서 이같이 말했다.

로이 호지슨(67) 감독이 지휘봉을 잡고 있는 잉글랜드는 첫 경기에서 이탈리아에 1-2로 패한 데 이어 지난 20일 우루과이전에서도 1-2로 석패, 체면을 구겼다.

잉글랜드는 코스타리카와의 마지막 경기에서 뒤집기를 노렸지만 이날 코스타리카가 이탈리아를 제압하면서 최종전 결과에 관계없이 탈락이 확정됐다.

블래터 회장은 우루과이전 패배가 잉글랜드의 발목을 잡았다고 분석했다. 잉글랜드는 후반 웨인 루니(29·맨체스터 유나이티드)의 동점골 이후 수 차례 역전 기회를 잡았지만 우루과이 골키퍼 페르난도 무슬레라(28·갈라타사라이)의 선방에 고개를 떨궜다.

블래터 회장은 "우루과이 골키퍼가 매우 좋았다. 그는 정말 많은 세이브를 선보였다"고 전했다.

잉글랜드의 조별리그 탈락은 1958년 스웨덴월드컵 이후 무려 56년 만이다. 그것도 마지막 경기는 치르지도 못하고 김이 빠졌다. 종주국의 자부심에는 큰 상처가 났다.

블래터 회장은 "이것이 축구다. 어떤 일이든 일어날 수 있다"면서 실의에 빠진 잉글랜드 팬들에게 재차 위로의 뜻을 전했다.

한편 잉글랜드는 호지슨 감독에게 계속해서 지휘봉을 맡길 것으로 보인다. 잉글랜드축구협회(FA) 그레그 다이크 회장은 "2016년 유럽축구선수권대회까지 호지슨 감독 체제로 운영할 것"이라고 말했다.

<뉴시스>