국방부는 지난 21일 동부전선 GOP 총기난사 사건을 저지른 임모 병장을 월북을 막기 위해 육군 22사단 GOP 지역 전 인원을 투입해 경계 수위를 최고 수준으로 격상했다고 22일 밝혔다.

국방부 관계자는 “임 병장의 검거를 위해 부대 전 지역에 ‘진돗개 하나’를 발령해 경계를 강화했다”며 이같이 말했다.

이 관계자는 “비무장지대 내 GP(전방초소)와 연계해 차단 작전을 시행 중”이라며 “사고자의 민간지역 유입 방지를 위해 민통선 일대에 차단선을 운용 중이며 마을 이장들에게 주민 이동금지와 주민신고를 해줄 것을 요청하고 있다”고 전했다.

군은 헬기를 투입해 항공정찰을 하는 한편 군단 특공부대를 투입해 정밀 수색을 펼치고 있다.

하지만 사고 지역 일대가 산세가 험한데다 지뢰밭이 많아 군 당국은 수색에 제한을 받는 것으로 알려졌다.

한편 군은 GOP 총기난사 사건의 진상을 규명하기 위한 조사에 착수했다.

김민석 국방부 대변인은 “사고 조사를 위해 육군본부 중앙수사단장 등 48명을 투입했고, 유족 참여 하에 현장을 감식하고 소초 및 장병들에 대한 진술을 청취하는 등 조사를 진행 중”이라고 밝혔다.

김 대변인은 “국방부는 사고 발생 즉시 부상자 후송치료와 GOP 경계작전 정상화를 최우선으로 조치했으며 재발 방지를 위해 사고 원인을 철저히 규명하겠다”고 강조했다.

박수찬 기자 [e-mail]