21일 강원도 고성 22사단 GOP(휴전선을 지키는 일반전초)에서 발생한 총기난사 사건은 채 몇 분도 안되는 사이에 발생한 것으로 22일 전해졌다.

특히 사건을 일으키고 도주한 임모 병장(22)은 완전 무장 상태로 GOP근무 직후 복귀하는 도중 사고를 일으켜 피해 규모가 컸던 것으로 군은 보고 있다.

임 병장은 전날 오후 2시부터 7시55분까지 주간 경계근무를 마친 뒤 복귀 직후인 저녁 8시15분께 사고를 일으켰다.

사고 당시 임 병장을 비롯해 복귀 중이던 장병들은 모두 무기를 반납하기 전이었던 것으로 전해졌다.

임 병장은 복귀 도중 돌연 소지하고 있던 슈류탄 한 발을 소초 인근 부대 보급로와 통하는 삼거리 지역에서 역시 근무를 마치고 이동 중이던 7명의 장병들을 향해 투척했다.

이와 동시에 임 병장은 K-2 소총을 이용해 수류찬 폭발에 놀라 도망가던 이들에게 수발의 사격을 가하면서 소초에서 30~40m 정도 떨어진 생활관(내무반)쪽으로 이동했다.

이 과정에서 생활관 바깥에서 이미 3명의 사망자가 발생한 것으로 군은 파악하고 있다.

임 병장은 곧이어 생활관으로 진입해 추가로 소총을 난사했고 생활관 내 있던 병사 2명이 이 과정에서 추가로 사망했다.

특히 임 병장은 생활관 내 장병들이 비무장 상태임에도 불구하고 무차별적으로 총기를 난사한 것으로 전해졌다. 생활관 밖에서 사망한 장병들도 수류탄이 아닌 소총 사격에 의해 사망한 것으로 확인됐다.

군 관계자는 이와 관련 "현재까진 임 병장이 지향성 조준사격을 가한 것으로 보인다"고 말해 이번 사고가 '무차별적' 난사는 아니었음을 시사했다.

임 병장은 도주 전까지 약 15~20여발의 사격을 가한 것으로 전해졌다.

또 당시 소초에서 생활관까지는 멀지 않은 거리로 임 병장이 도주하기 전까지 일련의 상황은 채 몇분도 되지 않는 동안 일어난 것으로 보인다.

이 관계자는 "8시15분쯤 사건이 발생했고 8시20분쯤 사단에서 처음 상황 접수를 했다"며 "25분쯤 군단에 보고했고 26분에 사단 내 위기조치반이 가동됐다"고 말했다.

부대 내 및 근무 후 복귀 중이던 다른 병사들은 사고 당시 임 병장에 대한 대응사격 및 제압조치를 진행하지 못한 것으로 알려졌다.

군 관계자는 "현재까진 사건 현장에서 병사들 간 총격전은 없었던 것으로 알고 있다"면서도 "추가적인 조사를 진행해봐야 더 명확하게 파악될 것으로 보인다"고 말했다.

임 병장은 이후 곧바로 인근 야산 방향으로 도주했으며 이후 북상해 이날 오후 5시 현재 민간인 통제선(민통선) 이북 지역에서 군과 소규모 총격전을 벌인 뒤 대치 중에 있다.

군은 이후 8시36분 부대 남측 도회지로 향하는 길목에 차단선을 설치해 임 병장의 남하 및 민간인 접촉을 막았으며 10시12분께 22사단 전지역에 대한 '진돗개 하나'를 발령해 민간인의 출입을 통제했다고 밝혔다.

군은 임 병장이 총기를 난사한 직접적인 동기나 계기에 대해서 아직 파악하고 있지 못하다.

군은 임 병장이 계획적으로 이번 사건을 일으켰을 가능성을 배제하지 않고 수사를 진행 중에 있는 것으로 전해졌다.

군 관계자는 다만 "자세한 사고 경위는 수사가 조금 더 진행되야 정확하게 파악될 수 있을 것"이라며 임 병장이 계획적으로 이번 사건을 일으켰는지에 대해서는 말을 아꼈다.

<뉴스1>