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홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 23일(이하 한국시간) 오전 브라질 포르투알레그리의 에스타디디우 베이라-히우에서 열린 알제리와 H조 예선 2차전에서 2-4로 패했다. 1무1패가 된 한국은 오는 27일 벨기에와의 마지막 경기에서 무조건 이겨야 16강 진출을 바라볼 수 있는 부담스러운 상황에 처했다.
전반 초반은 나쁘지 않았다. 한동안 몸이 굳어있던 러시아와의 1차전과는 달리 알제리전은 시작부터 몸이 가벼웠다. 첫 경기 첫 승점이 선수들의 부담을 덜어준 영향이 컸다. 경기를 지배하지는 못했으나 밀리지도 않았다. 팽팽했다. 하지만 시소게임은 전반 20분까지였다.
이후 급격히 무너졌다. 전반 중반부터 내리 3골을 허용했다. 홍명보 감독이 가장 신뢰하는 두 명의 센터백이 실점의 직접적인 원인이었다는 게 더 아프고 충격적이었다.
전반 26분, 알제리 진영에서 곧바로 한국의 수비라인 뒷공간을 노리는 롱패스가 시작이었다. 공은 정확하게 홍정호와 김영권 사이에 있는 슬리마니에게 연결됐다. 슬리마니는 두 명 사이를 빠른 주력으로 돌파했고 특별한 방해 없이 슈팅으로 연결해 선제골을 만들어냈다. 김영권-홍정호 콤비는 호흡이 맞지 않았고, 공히 너무 느렸다. 믿는 도끼에 발등 찍힌 출발이었다.
불과 2분 뒤인 전반 28분 추가골을 내줬다. 코너킥 상황에서 공격에 가담한 알제리 수비수 할리체에게 헤딩골을 허용했다. 정성룡 골키퍼의 펀칭 타이밍도 좋진 않았다. 하지만 할리체를 놓친 마크맨 김영권의 움직임을 먼저 지적해야할 장면이었다.
전반 37분 3번째 실점은 첫 번째 실점의 재현이었다. 패턴이 똑같았다. 역시 후방에서 롱패스가 한국 진영으로 넘어왔다. 김영권-홍정호 라인의 배후를 노리겠다는 복안이었고, 결과적으로 다시 통했다. 첫 번째 골의 주인공 슬리마니가 공을 잡아 패스해준 것을 자부가 왼발 슈팅으로 연결하면서 또 한국의 골문이 열렸다. 역시 센터백 콤비의 호흡이 아쉬웠다.
4번째 실점 역시 수비 조직력의 붕괴에서 발생했다. 후반 16분 페굴리와 브라이니가 2대1 패스를 주고받으면서 박스 안에 있는 한국의 수비라인 조직력을 깨뜨리고 알제리의 4번째 골을 만들었다. 손흥민이 후반 시작 5분 만에 만회골을 터뜨리면서 분위기를 끌어올리고 있던 상황에서 나온 실점이라 더더욱 아쉬웠다.
결국 한국이 내준 4골은 모두 수비진의, 그 중에서도 홍정호-김영권 센터백 조합의 책임이 크다. 두 선수의 느린 발과 행동 패턴을 파악하고 제대로 공략했던 알제리의 승리다.
김영권과 홍정호는 홍명보호의 지난 1년을 돌이켜봤을 때 가장 오래도록 흔들림이 없던 조합이다. 당장 벨기에전에서 해결할 수 있을지 걱정이 되는 커다란 숙제를 받았다.
<뉴스1>
