'견원지간' 같았던 알제리 축구대표팀과 언론이 한국전 승리로 뭉쳤다.

홍명보(45) 감독이 이끄는 축구대표팀은 23일(한국시간) 브라질 포르투 알레그리의 이스타지우 베이라-히우에서 열린 알제리와의 H조 조별리그 2차전에서 수비 붕괴를 경험하면서 2-4로 완패했다.

1982년 대회 이후 32년 만에 월드컵 본선에서 승리를 맛본 알제리는 축제 분위기다. 전날까지 서로를 향해 으르렁대던 바히드 할리호지치(62) 알제리 감독과 언론도 화해의 제스처를 주고받았다.

할리호지치 감독은 전날 사전 기자회견에서 "기자들이 마음대로 기사를 쓰는 것 같다. 언론에 거짓말들이 많이 보도되고 있다. 바보스럽다"는 발언을 하며 언론을 향해 날을 세웠다.

벨기에와의 1차전에서 수비적인 운영을 펼치다가 역전패한데 대한 알제리 언론의 비판이 많았던 게 배경이다. 알제리 언론은 할리호지치 감독과 선수들의 불화설, 축구협회장의 선수기용에 대한 간섭설 등에 대해 보도했다.

할리호지치 감독은 경기 후 기자회견에서 "지난번에 우리가 근거 없는 비판을 많이 받았다. 조금 억울하다고 생각했다"며 다시 언론을 향해 아쉬운 목소리를 냈다.

그는 이어 "기자들은 비판을 해도 팬들은 항상 믿고 응원해왔다. 오늘 승리는 모든 사람들에게 선물이 됐다"며 "32년을 기다려왔던 승리로 우리에게 많은 자신감을 줄 것이다"고 덧붙였다.

'알제리 언론이 감독을 향한 비판을 많이 했는데'라는 말에는 "나도 모르겠다. 어떤 기자들은 비판할 이유가 있었을 것이다"면서도 "FIFA랭킹이 올라간 것으로 우리가 발전한 것은 수치로 봐도 알 수 있을 것이라고 생각한다"고 했다.

이어 "여러 가지 루머가 있고, 거짓말도 많았다. 가족까지 비판을 했다"며 "나의 가족까지 비판한 것은 참지 못한다. 그러나 나는 나를 위해 투쟁한 것이 아니라 알제리 국민들을 위해 노력했다. 알제리 팬들은 일관되게 우리를 응원했다. 열심히 준비했다. 오늘 저녁은 그 전리품이었다"고 당당히 밝혔다.

기자회견이 진행되는 도중에 알제리의 한 기자가 '알제리 언론이 이 승리에 대해 기뻐한다는 뜻을 전하고 싶다'고 하자 할리호지치 감독은 "모두는 아니라고 생각한다. 러시아가 강하지만 잘 준비하겠다"고 짧게 말했다.

대답은 짧았지만 기자회견장에서 이뤄진 '작은 소통'으로 알제리는 분위기 반전에 성공한 모습이다.

믹스트존에서도 알제리축구협회 직원들과 취재진은 부둥켜안고 승리의 기쁨을 만끽하며 서로를 격려하는 모습이 이어졌다.

<뉴시스>