홍명보호, 27일 벨기에와 결전

한국 축구가 브라질 월드컵에서 16강에 오르기 위해 ‘기적’에 도전한다. 태극전사들은 있는 힘을 다해 모든 걸 쏟아붓겠다는 각오다.

조별리그 탈락 위기에 몰린 한국 축구대표팀은 27일 오전 5시(한국시각) 브라질 월드컵 H조 조별리그 최종전 상대인 벨기에와 운명의 한 판 승부를 벌인다. 태극전사들은 조별리그를 통과하기 위해선 H조 톱시드를 받은 벨기에를 반드시 꺾은 뒤 ‘신의 선택’을 기다려야 한다.

현재 1무1패(승점 1·골득실 -2)를 기록 중인 대표팀은 대회 4강권 전력으로 평가되는 벨기에를 2점차 이상으로 꺾을 경우 같은 시각에 열리는 알제리(승점 3·골득실 1)-러시아(승점 1·골득실 -1) 경기 결과에 따라 조 2위 자리를 노릴 수 있다. 이에 따라 대표팀에게 무엇보다 승리가 필요한 만큼 ‘골’이 절실하다.

지난 23일 알제리전에서 2-4로 참패한 이후 태극전사들의 자신감 회복에 주력한 홍명보 감독은 1골·1도움을 올리며 맹활약을 벌인 이근호(상주 상무)를 최전방 공격수로 내세울 것인지 여부 등 선발 ‘베스트 11’에 변화를 암시했다. 

하지만 그동안 다진 공수 조직력을 감안해 미드필더나 포백 조합은 그대로 가동할 전망이다. 홍명보호는 벨기에의 취약점인 좌우 측면을 파고들어 낮고 빠른 크로스로 상대를 공략하겠다는 전략이다.

태극전사들은 26일 ‘결전의 장소’인 상파울루에 입성해 경기가 열릴 코린치앙스 경기장에서 그라운드 적응 훈련을 벌이는 등 최후의 일전을 대비했다.

박병헌 선임기자 [e-mail]