월드컵이 브라질에서 한창 진행중이다. 동시에 브라질 곳곳에서는 정부의 월드컵 우선주의와 비용상승에 대한 시위가 계속 이어지고 있다. 

미국 인터넷 매체 테크니션 온라인은 25일(현지시간) 브라질 국민들이 월드컵을 그토록 싫어하는지에 대해 분석했다. 

 많은 브라질 국민들은 경기장보다는 병원과 학교, 대중교통을 요구했다.

이러한 요구에도 브라질 정부는 월드컵이 막상 시작되면 국민들은 이러한 문제들을 다 잊어버릴 것이라고 착각했다.  

브라질과 크로아티아의 개막전이 펼쳐지는 첫 날 노숙자단체 운동가들이 브라질 상파울루 경기장으로 시위행렬을 이루자 브라질 정부의 어리석음은 금새 드러났다.
  
해킹 집단 어나니머스는 월드컵 후원사들에 대한 사이버 공격으로 엄포를 놨다. 또 상파울루 대중교통 노동자들은 도로를 봉쇄하고 파업에 뛰어들었다.

세계 경제대국으로 성장했는데도 불구하고 사회 발전은 걸음마 단계에 있는 탓에 브라질 국민들의 반대시위는 그럴만 하다. 브라질 인구의 35%가 하루 2000원정도인 최저 생계선비선 이하의 삶을 살고 있다. 

2000년 대로 들어오면서 두 집단에 크게 영향을 미친 경제 붐이 일어났다. 급격하게 늘어난 부를 축적한 부자,  브라질 서민들의 삶도 변했다. 그럼에도 불구하고 지난 10년간 빈곤 퇴치운동은 늘어났다. 생활이 많이 나아졌는데도 브라질 서민들은 왜 대규모 시위를 벌이고 있는가.

소요사태는 브라질의 경제발전으로 아무런 혜택을 입지 못했다고 생각하는 중산층에서 기인한다. 사회정책은 보수적 거시경제에 의해 통제되기 때문에 국민 보건및 교육에 들어가는 돈은 턱없이 부족하다.

브라질 시위자들은 약 12조원의 공적 자금이 당장 시급한 공공 서비스에 투자됐어야 한다고 분노를 표하고 있다.  여론 조사기관 퓨 리서치에 따르면 브라질 국민의 61%가 월드컵 개최가 달갑지 않다고 답했다. 대신 브라질 국민들은 월드컵 개최를 브라질의 산재한 수 많은 현안들을 들추는 완벽한 기회로 보고 있다.

이 같은 브라질 상황이 스포츠와 정치를 밀접하게 연계시키고 있다는 걸 부인할 수 없다. 국민들은 부패와 제멋대로인 기득권세력 척결에 대한 정부의 의지가 나약하다는 사실에 실망하고 있는 것이다.

소치에서도 그랬듯이, 스포츠 대회로 인해 쏟아지는 전세계의 이목은 한 국가 전체에 미치는 문제들을 여실히 드러낸다. 또 천문학적인 돈을 시급한 공공복지가 아닌 행사개최에 쏟아 붓는게 맞는지에 대한 회의적인 시각도 많다.

간단히 답할 수 있는 문제가 아니다. 월드컵과 올림픽의 장기적인 이익을 예측하기 힘들기 때문이다. 세계가 하나된 마당에 브라질 국내 경제상황이 어떻든 브라질의 존재감은 극히 미미하다. 브라질 정부는 세계 관광시장에서 브라질의 브랜드 파워를 높이려고 하고 있다.

국민들은 계속해서 월드컵으로 스포트라이트를 받는 정부에 대해 분개심을 표출할 수 있는 기회이면서도 월드컵은 브라질 개혁의 길이기도 하다. 월드컵에 투자정도가 지나쳤던 건 사실이다. 그러나 스포츠의 막강한 힘은 브라질 국민들이 정부에 메세지를 던지도록 해 준다.     

박영규 인턴기자 [e-mail]
사진=테크니션온라인 홈페이지 캡처