기차와 바다의 만남 정동진

서쪽에 오대산이라는 명산을 끼고 있는 강원도 강릉은 바다여행지로 우리에게 더 익숙하다.

강원도 동해안에서도 가장 많은 여행객이 몰리는 곳이 강릉의 바닷가다. 강릉 바다를 얘기할 때 빼놓을 수 없는 곳이 정동진이다. 정동진은 전 세계에서 바다와 가장 가까이 자리한 기차역을 만날 수 있는 해변이다. 1990년대 중반 드라마 ‘모래시계’를 통해 처음 알려지고 그후 해돋이 열차가 운행되며 2000년대 초반에는 한 해에 200만명이 이곳으로 몰려들기도 했다. 그래서 기차 여행을 하며 바다를 만날 수 있는 낭만 여행지의 대명사처럼 불리기도 했다.

바다 바로 옆을 달리는 정동진 레일바이크.

최고의 일출, 기차 여행지로 각광받던 10여년 전과 비교하면 인기가 많이 시들해졌지만, 정동진은 지금도 한 해 수십만명이 찾는 ‘스테디셀러’ 여행지다.

올여름 정동진에 새로운 즐길거리가 생긴다. 8월부터 운행 예정인 레일바이크로, 기찻길 바로 옆 해변가에 철길을 새로 깔았다. 정동진 레일바이크는 국내에서 유일하게 바다를 바로 옆에 끼고 달린다. 레일바이크 철로에서 바다까지는 불과 3, 4m 정도밖에 되지 않는다. 파도가 심한 날은 바닷물이 철로까지 넘나들 정도다. 다른 고장에 멀리 바다가 보이는 레일바이크가 있기는 하지만, 이같이 바다에 바짝 붙어 달리는 곳은 없었다. 정동진 레일바이크는 모래시계공원에서 출발해 정동진역을 지나 바람안은마당까지 40분에 걸쳐 왕복 5㎞를 달린다. 이곳의 레일바이크는 발뿐 아니라 손을 사용할 수도 있고 전동장치도 갖추고 있다.

강원도 강릉 옥계면에 자리한 동해고속도로 옥계휴게소에 서자 바닷가를 따라 달리는 기차가 한눈에 내려다보인다.

정동진에는 ‘바다열차’도 지나간다. 바다열차는 바다를 편하게 조망할 수 있도록 제작된 관광전용열차로 강릉∼동해∼삼척을 잇는 58㎞ 구간 해안선을 달린다. 바다열차는 대부분 극장식으로 꾸며진 좌석이 바다를 향하고 있다. 창밖으로 펼쳐지는 바다 전망이 가장 빼어난 구간은 묵호역 주변과 정동진∼옥계 사이다. 2007년부터 운행을 시작한 바다열차는 올 1월 내부 편의시설을 확충하는 등 새단장을 마쳤다.

기차 안에서 바다를 보는 게 아니라, 바닷가를 달리는 기차를 보고 싶다면 동해고속도로의 옥계휴게소를 찾으면 된다. 옥계휴게소 야외 평상에 오르면 활처럼 곡선을 그리는 옥계해변에 바투 붙어 달리는 기차를 한눈에 내려다볼 수 있다. 정동진 뒷산에서 내려다보는 전망도 빼어나지만, 등산로가 정비돼 있지 않아 길을 찾기가 쉽지 않다.

정동진에는 실제 기차 안에 꾸민 시간 박물관도 지난해 문을 열었다. 철로를 깔고 그 위에 1985년에 제작된 기차 7량을 세워 박물관으로 꾸민 ‘정동진 시간 박물관’이다. 1912년 타이타닉호에서 침몰 당시 멈춰버린 금장 회중시계 등 동서양의 시계 관련 유물 130여점을 전시하고 있다.

강릉=글·사진 박창억 기자 [e-mail]

여행정보(지역번호:033)=소금강에서 오대산의 오지마을인 ‘부연동’(www.buyeon.net/644-6673)이 멀지 않다. 전형적인 산촌마을의 정취를 맛볼 수 있는 부연동은 제왕솔, 부연약수, 가마소 등 둘러볼 명소도 여럿이고, 아토피 치료교실도 운영하고 있다. 지난해 가을 개장한 구정면의 ‘솔향수목원’(660-2322)도 둘러볼 만하다. 금강소나무를 테마로 한 수목원으로 15만 그루의 각종 나무가 심어져 싱그러운 휴식 공간을 제공한다. 소금강 입구에 민박집·펜션과 산나물 정식 전문 식당이 많다. 정동진에는 ‘썬크루즈 리조트’(640-7000) 등 호텔과 모텔이 즐비하다. 사천항에는 물회 전문 횟집이 몰려 있다. 물회는 오징어와 가자미를 주로 사용하고 전북이나 해삼을 추가하기도 한다. ‘황토전복물회’(641-8210)와 ‘장안횟집’(644-1136)등이 널리 알려져 있다. 성산면의 ‘옛 카네이션’(641-9700)은 대구머리찜 전문집으로 30여년의 역사를 자랑한다. 정동진 레일바이크(www.sunbike.kr) 요금은 2인승 2만원, 4인승 4만원.

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