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군 당국이 구조적이고 고질적인 병폐로 발생한 이번 사건을 왕따 등 임모 병장 개인의 갈등으로 덮으려고 하는 등 관리책임자인 자신들의 의무를 저버리고 사건 실체를 호도하고 있다는 것이 이유다.
유족들은 이에 따라 희생된 장병들을 불명예스럽게 보내지 않기 위해 사건의 실체적 진실이 밝혀지고 책임있는 조치가 취해질 때까지 장례를 치르지 않겠다며 유족대책위원회까지 구성하고 나섰다.
진모 상병의 아버지는 "사건 다음 날(22일) 오후 3시 현장검증에 가보니 아들의 시신이 피가 흥건한 채 그대로 놓여 있었고 주변에 발자국도 안보였다"며 "살리려는 노력이 없었던 것 아니냐"고 목소리를 높였다.
그는 "군 당국은 현장 보전이 원칙이라고 했고 부검이 끝나 사망추정시간을 물어보니 모른다며 아직 알려주지 않고 있다"며 군 조치에 불만을 터뜨렸다.
또 "조준사격 얘기가 나온 경위에 대해 장관에게 물어봤지만 잘 모르더라"며 "현장에 있던 장병에게서 사건 당일 해무가 많이 끼어 앞이 잘 보이지 않았다고 들었는데 조준사격 운운하며 하극상이나 왕따 문제로 몰고 있다"고 군 당국을 비난했다.
숨진 이모 상병의 유족은 "세월호 참사를 겪은 후 박근혜 대통령이 국가안전처 신설 등 근본적인 안전대책을 마련하겠다고 밝혔으나 이번 사건을 보면 달라진 게 하나도 없다"고 말했다.
그는 "숨진 조카(이 상병)의 부검 때 참관해보니 목부위 동맥 하나가 끊어졌을 뿐이라 지혈만 제대로 했으면 살렸을텐데"라고 울분을 토했다.
그러면서 "자살 기도로 관통상을 입어 부상이 더 심했던 임 병장은 살렸다"며 "이는 군 당국이 응급조치보다 현장조치에 중점을 뒀기 때문"이라고 분노했다.
유족들은 피해자들을 구조하기 위해 신속히 응급조치를 취하지 않은 점, 사건 발생 후 2시간 30분 동안이나 외부에 알리지 않아 국민 생명을 무방비 상태로 방치한 점, 수색 당시 관심병사들에게 실탄을 지급하지 않고 동원해 관심병사들의 생명을 방치한 점 등을 안일한 병영관리의 문제점으로 조목조목 지적했다.
이처럼 사건 처리과정 전반을 통해 군 당국의 위기관리 능력 부족과 부도덕성이 여실히 드러났다며 사건의 실체적 진실 규명과 근본대책 수립을 거듭 요구했다.
<연합>
