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아무리 포르투갈이 호날두 개인의 팀이라는 인상이 강하지만, 동료들의 플레이마다 몽니를 부리던 호날두의 행동은 썩 좋아 보이지 않았다. 그렇지만, 보는 이도 답답하던 포르투갈의 조직력을 보고 있으면 호날두의 행동도 전혀 이해되지 않는 것도 아니다. 호날두와 포르투갈의 브라질 월드컵은 끝까지 초라했다.
포르투갈이 27일 오전(한국시간) 브라질 브라질리아의 에스타디오 나시오날에서 가나와의 G조 예선 최종전에서 2-1로 이겼다. 이겼으나 포르투갈 선수들의 표정은 밝지 않았다. FIFA 랭킹 4위에 빛나는 포르투갈이 ‘죽음의 G조’ 희생양이 됐기 때문이다. 호날두도 1골을 넣었다. 하지만 초라함을 덜어주지는 못했다.
앞선 경기들 결과가 아쉽던 포르투갈이다. 특히 페페의 이해할 수 없던 ‘박치기’ 퇴장과 함께 무너졌던 독일과의 1차전 0-4 완패가 컸다. 미국과의 2차전에서도 내내 끌려가다 종료직전 어렵사리 동점골을 만들어 2-2로 비겼다. 가나전에서 대승을 거두고 다른 팀들 상황을 봐야했으니 이미 가능성은 적었다.
오히려 관건은 호날두 개인의 활약상에 맞춰졌던 경기다. 이번 대회는 대부분의 스타들이 전체적으로 이름값을 톡톡히 하고 있는 대회다. 하지만 호날두만은 팀의 몰락과 함께 체면을 구기고 있었다. 특히 라이벌 메시가 매 경기 골을 넣는 등 4골로 득점선두를 달리고 있기에 더 초라했다. 때문에 가나전은 마지막 자존심 회복의 기회였는데, 끝까지 외로웠다.
축구 팬들 사이 ‘호날국’이라 불릴 정도로 호날두에 대한 의존도가 너무 컸던 포르투갈이다. 공을 잡으면 호날두를 봤다. 하지만 보기만 했을 뿐 잘 연결되지는 않았다. 가나가 호날두를 집중 마크한 탓도 있으나 동료들의 지원이 부족했다.
그래도 앞선 2경기에 비한다면 호날두에게 적잖은 찬스가 있었다. 후반 34분 가나의 다우다 골키퍼가 거의 어시스트를 해준 것과 진배없던 골 장면을 비롯해 유효슈팅을 여러 번 기록했으나 번번이 슈팅이 골키퍼 정면으로 향했다. 적어도 이번 경기에서는 호날두도 동료들에게 마냥 화를 낼 수 없었다. 호날두라면 골로 연결시야 했던 장면이 2~3차례는 된다.
결국 호날두의 세 번째 월드컵은 또 다시 외롭고 초라하게 끝났다. 월드컵 징크스를 깨뜨린 메시와 화려하게 첫 월드컵을 소화하고 있는 네이마르가 몇 번의 골 세리머니를 펼치고 있는 와중 호날두가 남긴 것은 동료들에게 몽니를 부리던 모습뿐이다. 유일했던 골 장면도 영 찝찝했으니 더 씁쓸했을 뿐이다.
발롱도르를 수상하는 등 메시와의 경쟁을 제치고 오랜 만에 1인자로 올라선 호날두지만, 또 다시 월드컵에서는 쓴잔을 마셨다.
<뉴스1>
