대한민국과 벨기에의 2014 브라질 월드컵 예선 3차전이 열린 27일 오전 서울 종로구 광화문광장과 강남구 영동대로에 모인 4만여명의 시민들은 환호와 탄식을 쏟아냈다.

벨기에를 상대로 승리하면 16강에 진출할 수도 있다는 기대감과 함께 시작된 벨기에전. 졸전을 벌였던 지난 알제리전과 달리 가벼운 몸놀림을 보이자 거리응원에 나선 시민들은 한껏 고무되기 시작했다.

특히 전반 종료 직전 벨기에 선수 1명이 깊은 태클로 퇴장당하자 박수가 터져 나오며 응원 열기는 그 어느 때보다 뜨겁게 달아올랐다. "대~한민국"을 외치는 함성도 커졌다.

후반 들어서도 승리에 대한 기대감은 여전했다. 대한민국 대표팀이 공을 잡을 때마다 거리응원에 나선 시민들은 "대~한민국"을 외쳤다. 크로스 올린 공이 골대를 맞고 튕겨 나오자 아쉬워하면서도 손뼉을 치는 등 대표팀을 독려했다.

하지만 기대감은 이내 탄식으로 바뀌었다. 경기 후반 벨기에에 실점하며 0대 1로 끌려가기 시작하자 광화문광장과 영동대로는 찬물을 끼얹은 듯 차분해졌다.

응원 인파 곳곳에서 "아"하는 한숨과 "완전히 끝났다"는 탄식이 터져 나왔다. 일부 시민들은 16강 진출이 사실상 좌절되자 돗자리와 응원 도구 등을 챙겨 자리를 빠져나가기도 했다.

실점하자마자 광화문광장을 빠져나가던 오현규(22)씨는 "이기지 못할 수도 있다는 예상을 하고 오긴 했지만, 막상 수적 우세에서도 실점하게 되니 실망이 크다"며 "한 명이 퇴장당한 팀을 상대로 지는 모습을 보고 있자니 화가 난다"고 말했다.

구미에서 올라왔다는 박이슬(24·여)씨는 "알제리전만큼 완패한 것도 아니고 경기 수준도 좋아서 큰 아쉬움은 남지 않는다"면서도 "끝까지 응원하지 않고 자리를 뜨는 모습이 오히려 더 아쉬웠다"고 씁쓸해했다.

붉은 인파 속에서 벨기에를 응원한 위트르(33)는 "우리 팀이 이겨서 기분이 좋지만 경기력을 만족스럽지 않았다"며 "한국으로서는 아쉬운 결과겠다"고 위로의 말을 남겼다.

한편 대한민국 대표팀이 벨기에와의 조별 예선 3차전을 0대 1로 패하면서 H조 최하위로 이번 월드컵을 끝냈다.

<뉴시스>