사상 첫 원정 8강에 도전했던 홍명보호가 1무2패라는 초라한 성적을 거두고 짐을 쌌다. 이에 따라 홍명보 감독의 거취가 어떻게 될 것인지에 대해 관심이 높아지고 있다.

홍 감독은 지난해 6월25일 2년 계약을 맺고 축구대표팀 사령탑을 맡았다. 당초 대한축구협회가 이보다 더 긴 기간을 제안했지만 홍 감독 스스로가 2년으로 못 박아 사인을 했다.

홍 감독은 당시 “인간은 안락한 순간보다 도전과 갈등을 통해 평가 받는다”면서 “여러분들이 말하는 것처럼 2018년까지 감독(계약)을 한다고 했다면 준비하는 자세가 180도 달랐을 것이다. 2년은 내가 제안한 기간”이라고 설명했다.

그리고 1년 뒤 브라질 월드컵 무대에서 한국은 1998 프랑스 월드컵 이후 가장 나쁜 1무2패라는 성적표를 받아 들였다. 당연히 홍 감독이 남은 계약 기간 1년을 채울지에 대한 여러 목소리가 나오고 있다.

홍명보 감독은 일단 거취에 대해 답변을 아꼈다. 그는 27일(한국시간) 벨기에전이 끝난 뒤 가진 공식 기자회견에서 “지금 (거취에 대해)말하기는 그렇다. 내가 판단해서 무엇이 옳은지 결정할 것이다”고 말했다. 이어 ”앞으로 어떤 일이 생길지 모르지만 주어진 상황에서 모든 결정을 받아들일 것이다. 이 팀은 내가 처음부터 시작했고 마지막까지 책임져야 한다는 생각은 변함이 없다”고 덧붙였다.

일부에서는 홍 감독이 성적 부담에 대한 책임을 지고 물러날 수도 있다는 반응이 나왔다. 선수 선발 과정부터 선수 기용, 전술 등 많은 부분에서 도마 위에 올랐던 홍 감독은 계속된 비판적인 시선에 부담감을 느꼈을 가능성이 크다. 그 때마다 “모든 책임은 감독인 내가 지겠다”고 말했던 만큼 홍 감독이 모든 짐을 내려놓고 사령탑에서 물러날 가능성도 있다.

홍 감독은 이번 대회를 돌아보며 “실력은 부족했지만 주어진 상황에서 최선을 다했다. 내 개인적인 월드컵은 후회를 남기지 않는 것이 목표였다. 개인적으로 후회는 없다”고 말했다.

1년 동안 앞만 보고 달려온 홍명보 감독의 선택이 어떻게 될지 많은 이들의 관심이 모아지고 있다.

<뉴스1>