'핵이빨' 루이스 수아레스(27·우루과이)의 소속팀 리버풀이 멘붕상태에 빠졌다. 

상대 수비수를 이빨로 물어뜯는 바람에 FIFA(국제축구연맹)으로부터 A매치 9경기 출장정지 및 4개월간 선수자격 처분, 100만 스위스프랑( 1억1000만원)의 벌금이라는 중징계를 당했기 때문이다.

27일(이하 한국시간) 미러 등 영국 언론들에 따르면 리버풀은 수아레스 사건을 검토한 FIFA 징계위원회 보고서를 자체적으로 검토할 때까지 어떠한 논평도 내놓지 않겠다고 했다.

리버풀의 이안 에어(Ian Ayre) 대표는 "우리는 FIFA의 징계위원회 보고서를 검토할 시간을 갖게 될 때까지 이번 사건에 대해 어떠한 코멘트도 달지 않겠다"고 했다.

리버풀이 노코멘트한 것은 충격이 워낙 큰데다 그를 버릴 수도 그렇다고 위로할 수도 없기 때문이다. 

수아레는 지난 25일 이탈리아와의 2014브라질 월드컵 D조 조별예선 3차전에서이탈리아의 수비수 조르지오 키엘리니의 왼쪽 어깨를 깨물었다.

FIFA가 내린 9경기 출전 정지 징계는 역대 최고 벌칙.

이전까지 최고 엄벌은 994년 스페인 루이스 엔리케의 코를 팔꿈치로 부러뜨린 이탈리아의 마우로 타소티가 받은 8경기 출전 정지다.

지난시즌 우승을 일보직전에서 놓친 리버풀은 수아레스를 앞세워 2014~2015프리미어리그와 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리스 우승을 노리고 있다.

수아레스는 지난시즌 리그 32경기에서 31골을 뽑아내며 프리미어리그 득점왕에 오르는 등 리버풀 전력의 핵심이다. 

이런 수아레스가 4개월 징계를 받아 오는 8월16일 열릴 사우샘프턴과 프리이머리그 개막전부터 10월25일 헐시티전까지 13경기를 뛸 수 없게 됐다. 리그 경기에 1/3이상 나올 수 없는 것. 

리버풀은 엄청난 몸값을 주고 있는 수아레스를 써먹지 못해 금전적으로도 막심한 손해를 보게 됐다.

수아레스가 전성기에 오른 만큼 리버풀이 악행을 이유로 그를 팀에서 방출하기도 쉽지 않다. 워낙 특출난 골잡인 까닭에 누구든 데려가고 싶어하기 때문이다.

박태훈 기자 [e-mail]