선발 특혜·전술 논란에 여론 싸늘
“선수들 복귀 후 발표” 사퇴 시사

브라질 월드컵에서 조별리그 무승 탈락의 수모를 겪으며 자신의 축구 인생에 큰 오점을 남긴 홍명보 축구대표팀 감독의 향후 거취에 관심이 집중되고 있다.

홍 감독은 27일 16강행이 좌절된 뒤 거취에 대해 “지금 이 자리에서 말하기 어렵다”며 “잘 알아서 판단하겠다”고 말했다. 

고개 떨군 홍명보 벤치에 앉아 있던 홍명보(왼쪽) 축구대표팀 감독이 27일(한국시간) 열린 벨기에와의 조별리그 H조 3차전에서 후반 33분 선제 골을 빼앗긴 뒤 망연자실한 채 고개를 떨구고 있다.
상파울루=연합뉴스

하지만 팬들의 여론이 좋지 않다는 지적에는 단호한 자세를 취했다. 홍 감독은 “나는 기본적으로 다른 사람들의 생각에 지배당하지 않는다”며 “내가 생각해서 옳은 길이 무엇인지 판단하겠다”고 설명했다. 여론의 압박에 의해 물러나는 모양새가 아니라 사퇴하더라도 스스로 결단을 내리겠다는 뜻으로 풀이된다.

홍 감독은 “브라질 월드컵까지 선수들을 책임져야 한다”며 선수들이 모두 소속팀으로 복귀하고 난 뒤 국내에서 자신의 거취를 공식적으로 밝히겠다는 뜻을 전했다. 지난해 6월 월드컵 대표팀 사령탑으로 선임된 홍 감독의 계약기간은 2년이다. 2015년 1월 호주에서 열리는 아시안컵까지다.

선수 시절부터 승승장구했던 홍 감독은 지도자 변신 이후에도 성공 가도를 달렸다. 그는 2009년 20세 이하 월드컵 8강에 올랐고 2010년 광저우 아시안게임에서는 3위를 차지했다. 이어 2012년 런던 올림픽에서는 동메달을 따내며 지도력을 인정받았다.

러시아와의 1차전에서 ‘지지 않는 경기’로 다소 답답한 경기를 펼쳐 1무를 따낸 대표팀은 알제리와의 2차전에 ‘올인’하고 나섰지만 오히려 철저히 한국의 단점을 파악하고 나선 알제리에 맹폭을 당하며 2-4로 참패를 당했다. 이미 자력으로 16강 진출이 어려워진 홍명보호는 1.5군으로 나선 벨기에와 맞서 ‘유종의 미’를 거두려 했지만 의욕만 앞섰을 뿐 결정력이 떨어지는 ‘공갈포’로 0-1로 져 16강 진출에 실패했다.

대표팀 선수 선발 과정에서 박주영(아스널) 등에 대한 특혜 논란과 월드컵 본선에서 전술 문제 등이 겹치면서 홍 감독을 보는 여론은 날로 악화됐다. 홍 감독은 “실력이 부족했고 나 역시 부족했지만 최선을 다했기 때문에 개인적으로 후회는 없다”고 밝혔다.

이우중 기자 [e-mail]