4년전 실책에 ‘악역’ 딱지 붙어
칠레전 승부차기로 명예 회복

브라질의 골키퍼 줄리우 세자르(35)가 4년 전 남아공 대회의 설움을 털어냈다.

세자르는 29일(한국시간) 칠레와의 16강전에서 눈부신 선방 쇼로 팀의 8강행을 이끌었다. 연장전까지 1-1로 승부를 가리지 못하면서 시작된 승부차기에서 노련함이 빛났다. 그는 칠레의 첫 번째 키커인 마우리시오 피니야의 슈팅을 끝까지 지켜본 뒤 공을 막아냈고, 두 번째 키커인 알렉시스 산체스가 오른쪽으로 낮게 찬 공도 미리 방향을 읽고 걷어냈다. 그는 경기 뒤 “4년 전 월드컵에서 내게 ‘악역’ 딱지가 붙은 뒤 매우 힘겨운 시간을 보냈는데 이제 마음의 짐을 덜었다”며 “우승 트로피에 입을 맞추며 브라질 국민과 기쁨을 나누고 싶다”고 소감을 밝혔다.

지난 대회 8강전에서 네덜란드의 베슬레이 스네이더르가 올린 평범한 크로스를 미리 걷어내지 못하는 바람에 수비수 자책골로 연결돼 4강 진출이 좌절됐던 아픔을 곱씹은 것. 당시 인터밀란에서 활약하던 그는 2012년 이후 ‘철벽 수문장’의 명성과는 어울리지 않게 퀸스파크 레인저스, 토론토 FC로 팀을 옮기며 선수 생활의 마지막을 향해 가는 듯했다. 그가 월드컵 최종 엔트리에 선발된 것을 두고도 뒷말이 많았다. 하지만 세자르는 이번 대회 16강전까지 4경기에 모두 나서 3실점의 안정된 수비력을 뽐냈다.

브라질 월드컵에서 첫 번째 8강 티켓의 주인이 승부차기를 통해 가려지면서 승부차기가 토너먼트의 최대 변수로 떠올랐다. 키커의 발을 떠난 공이 골대를 통과하는 시간은 0.55초. 골키퍼가 키커의 동작을 읽고 몸을 날리기까지 걸리는 시간이 0.66초임을 감안하면 승부차기는 키커에게 절대적으로 유리하다. 그러나 키커·골키퍼의 성향과 심리전이 승부를 알 수 없게 만든다.

월드컵 승부차기는 1982년 스페인 대회 때 도입돼 이날까지 23차례 있었다. 승부차기로 우승컵 향방이 가려진 경우도 두 번(1994·2006년)이나 된다.

유태영 기자 [e-mail]