호르헤 루이스 핀토 코스타리카 감독

 2014 브라질 월드컵 축구대회에서 코스타리카를 사상 첫 8강에 이끈 호르헤 루이스 핀토(62·콜롬비아) 감독은 선수들의 희생이 승리로 보답 받은 것이라고 기뻐했다.

핀토 감독은 30일(한국시간) 그리스와의 16강전에서 승부차기 끝에 이긴 뒤 "우리 팀은 정말 훌륭했다"며 "우리가 한 희생과 헌신을 생각하면 우리 팀은 이길 자격이 있었다"고 선수들을 칭찬했다.

코스타리카는 그리스와의 연장까지 120분 혈투 끝에 1-1로 비기고 승부차기에서 5-3으로 이겨 8강 진출권을 차지하면서 이번 대회에서의 돌풍을 계속해서 이어나갈 수 있게 됐다.

코스타리카는 조별리그에서 우루과이, 이탈리아, 잉글랜드 등과 함께 '죽음의 조'에 묶였으나 강호들을 따돌리고 당당히 1위로 16강에 올랐다.

이날 경기에서는 선제골을 먼저 터뜨리고도 후반 21분 한 명이 퇴장, 55분간 수적 열세에 놓였으나 그리스의 공세를 1실점으로 막아내는 투혼을 발휘했다.

핀토 감독은 "저 위에 정의를 실현하는 분이 계신 것 같다"며 너스레를 떨어다.

그는 "마지막 20∼30분 경기력은 정말 놀라웠다"며 "우리 팀에 문제가 있었음에도 견고하게 경기했고 결국 우리는 실패하지 않았다"며 선수들의 정신력을 높이 평가했다.

페르난두 산투스(59·포르투갈) 그리스 감독 역시 코스타리카가 승리할 만했다고 찬사를 보냈다.

산투스 감독은 특히 코스타리카 골키퍼 케일러 나바스(레반테)를 지목하며 "그는 정말로 축하받아야 한다"며 "만약 나바스가 없었다면 결과는 달라질 수도 있었을 것"이라고 말했다.

이날 심판에 항의하다 승부차기 직전 퇴장당한 산투스 감독은 승부차기를 TV 중계로 지켜봤다.

그리스는 이날로 월드컵에서 짐을 쌌지만 사상 처음으로 16강에 오르는 선전을 펼쳤다.

<연합>