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1일(한국시간) 열린 16강전에서 독일이 알제리와의 연장 120분 혈투 끝에 거둔 2-1 승리는 노이어가 절반을 만들어냈다고 해도 과언이 아닐 정도로 그의 공이 컸다.
알제리 바히드 할릴호지치(61) 감독이 독일에 대한 맞춤형 전술을 잘 준비해 오면서 경기는 생각보다 더 어렵게 흘렀다. 조별리그 1차전에서 벨기에를 상대로 재미를 봤던 선수비 후역습이 독일을 어렵게 만들었다.
독일은 최전방 이슬람 슬리마니(26·스포르팅 리스본)의 빠른 발을 이용한 알제리의 역습에 고전했다.
알제리는 수비 진영에서 볼을 따내면 지체 없이 전방의 슬리마니를 향해 긴 패스를 넣었다. 슬리마니는 상대적으로 발이 느린 독일의 중앙 수비를 따돌리고 위협적인 모습을 보였다.
그 때마다 골키퍼 노이어는 빠른 판단력과 넓은 수비 범위로 위기를 모면했다. 노이어는 포백 라인 뒤에서 실질적으로 독일의 최종 스위퍼 역할을 했다. 적절한 태클은 물론 클리어링 능력 모두 발군이었다.
193㎝의 큰 키에도 빠른 발을 지닌 노이어는 한 발 앞서 볼을 걷어내며 번번이 알제리의 역습을 차단했다. 알제리가 시도한 11차례 슈팅 가운데 유효슈팅 7개를 모두 막아냈다. 기록으로 잡히지 않은 위기 상황에서 노이어의 커버 능력은 더욱 빛났다.
그는 경기 흐름을 읽는 넓은 시야와 탁월 위치 선정능력, 동물적인 반사신경, 큰 키에 의한 확실한 제공권 장악, 골키퍼를 넘어선 가공할 수비력 등 골키퍼로서 최고의 능력을 모두 갖췄다. 이 같은 능력으로 4년 전 남아공월드컵 당시 주전 골키퍼로 자리매김해 독일을 4강까지 이끌었다.
지난 2013~2014시즌 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨을 최단 기간 정규리그 우승을 이끈 데에는 노이어도 한몫했다.
소속팀에서도 넘버원 골키퍼인 그는 정규리그 총 34경기 가운데 31경기에 출장해 23실점했다. 경기당 0.74골밖에 내주지 않는 등 '거미손' 능력을 유감없이 뽐냈다.
이 같은 활약을 바탕으로 지난 1월 열린 국제축구연맹(FIFA) 발롱도르 시상식에서 이케르 카시야스(33·레알 마드리드)를 밀어내고 월드 베스트 골키퍼로 선정될 만큼 이미 뛰어난 능력을 인정받았다.
노이어가 위기를 미리 감지하고 예측하는 능력이 뛰어난 편이었다면 알제리의 라이스 음보리(28·CSKA소피아)는 동물적인 감각으로 선방을 펼쳤다.
경기 후 맨오브더매치(MOM)도 음보리 몫이었다. 그는 토마스 뮐러(25·바이에른 뮌헨)-마리오 괴체(22·이상 바이에른 뮌헨)-메주트 외칠(26·아스날)로 이어지는 공격 삼각편대가 퍼붓는 파상 공세를 온몸으로 막아냈다.
독일은 이날 총 29개의 슈팅을 시도했는데 이 중 22개의 슈팅이 골대 안쪽으로 향했다. 음보리는 이 중 2개만 골라인 안쪽으로 허용했다.
그나마도 전·후반 90분까지 한 치의 오차 없이 철벽 방어를 뽐냈다. 알제리가 연장전으로 갈 수 있었던 것도 모두 그의 선방 덕분이었다.
연장 전반 안드레 쉬를레(24·첼시)의 힐킥을 막지 못해 1골을 실점한 뒤, 연장 후반 외칠에게 추가골을 내주기 전까지 그의 플레이는 완벽했다.
노이어와는 또 다른 능력을 발휘하며 이날 독일과 알제리의 명승부를 이끈 것도 모두 음보리가 있어 가능한 것이었다.
<뉴시스>
