교착상황에 빠진 축구경기는 승부차기로 끝이 나는 경우가 종종 있다.

토너먼트와 같이 결정적인 상황에서 승부차기는 차는 선수들 뿐만 아니라 보는 이로 하여금 손에 땀을 쥐게 하는 긴장과 불안을 느끼게 한다. 하지만 영국 과학자들은 대표팀들이 그 이면에 숨겨진 과학을 살펴봐야 한다고 충고한다.

1994년 월드컵 당시 이탈리아 공격수 였던 로베르토 바조는 브라질과의 결승전 승부차기에서 실축하는 바람에 이탈리아 대표팀의 희망은 안개처럼 사라졌다.

뉴스전문 매체 빅뉴스네트워크는 30일(현지시간)  오랫동안 선수들의 심리적인 강점과 약점을 찾고자 주자와 골키퍼의 감정상태를 연구해 온 팀 심리학자와 전술가들의 주장을 보도했다. 

배스 대학의 스포츠 과학자 켄 브레이는 주자가 골을 성공시키려면 골키퍼의 손이 닿지 않는 사각지대로 볼을 차 보내야 한다고 전했다.

"골키퍼의 다이빙 범위 밖으로 골을 차 넣을 수 있다면 거의 100% 성공시킬 수 있다"고 브레이는 지적한다.

일부 연구에 따르면 골키퍼의 행동 반경으로 안으로 들어 온 슛은 선방률이 동전 뒤집기와 같은 50%다. 반면 사각지대를 목표로 했을 때 성공률은 80% 이상이었다.

'득점하는 법'의 저자인 브레이는 팀 감독은 최고의 슈터를 가장 먼저 차게 해서는 안된다고 말한다.  경험이 적은 선수들은 그만큼 더 큰 중압감에 시달리기 때문이다. 

경험이 적은 선수가 맨 먼저,  경험이 많은 선수가 맨 마지막에 차야 평균적으로 좋은 결과를 얻었다.

브레이 감독은 승부차기 주자를 자발적인 배경에서 선택하는 것이 아니라 어떤 선수가 중압감을 더 잘 이겨내는지 혹은 승부차기에 더 적합한지를 조심스럽게 분석해야 한다고 설명했다. 

박영규 인턴기자 [e-mail]
사진=리버티 보이스 홈페이지 캡처