대표팀 마지막 무대 자책골 기록
16강 진출 阿팀 8강행 모두 실패

“좀 더 다른 마무리였으면 좋았을 텐데….” 나이지리아 축구대표팀의 주장 조지프 요보(34·노리치시티)는 국가대표 유니폼을 입고 마지막 경기를 뛴 뒤 씁쓸히 웃었다. 자신의 자책골로 얼룩진 패배를 떠안아야 했기 때문이다.

나이지리아는 1일(한국시간) 브라질 월드컵 16강전에서 프랑스에 0-2로 졌다. 후반 34분 프랑스의 폴 포그바(유벤투스)에 결승골을 허용한 데 이어 후반 추가시간에 요보가 자책골을 기록했다.

경기 후반 47분 프랑스의 마티외 발뷔에나(올랭피크 드 마르세유)가 오른쪽 코너에서 나이지리아의 골문으로 낮게 크로스를 올렸다. 프랑스의 앙투안 그리즈만(레알 소시에다드)이 문전으로 쇄도하며 슈팅을 시도했지만, 볼은 그리즈만을 마크하던 요보의 발에 맞고 그대로 골문을 통과했다. 만회 골을 위해 마지막 사력을 다하던 팀 분위기에 찬물을 끼얹은 것.

이날 경기는 요보의 A매치 100번째이자 대표팀 은퇴 경기였다. 2001년 처음 국가대표가 된 요보는 월드컵 무대를 3번 밟았고, 나이지리아 선수로는 최초로 A매치 100경기째였다. 나이지리아 역대 최고의 수비수라는 찬사와 함께 한 대표팀 13년이었다. 숄라 아메오비(뉴캐슬)가 “요보는 13년간 나이지리아의 최고의 수비수이자 주장이자 리더였다”고 치켜세웠듯 모든 동료가 그에게 박수를 보냈다.

요보는 이번 대회를 앞두고 참가가 불투명했다. 페네르바체에서 노리치시티로 임대돼 뛰던 지난 시즌 막판에 당한 장딴지 부상 때문이었다. 그러나 대회에 맞춰 회복해 조별리그 F조 보스니아-헤르체고비나전과 아르헨티나전에 출장해 16강행을 견인했고, 프랑스와의 16강전에서는 카림 벤제마와 올리비에 지루 등 상대 공격수들을 상대로 ‘슈퍼 이글’의 면모를 뽐냈다. 요보는 경기 뒤 “이제 소속 클럽 경기에 매진하고, 가족을 위해 더 많은 시간을 써야 할 때”라며 “그동안 너무 행복했고, 앞으로 나이지리아 축구의 미래가 밝을 것으로 믿는다”고 소감을 밝혔다.

이어 열린 경기에서 알제리까지 고배를 마시면서 16강에 진출했던 아프리카 팀들은 모두 8강행에 실패했다. 남은 경기는 아메리카 대륙과 유럽 대륙의 대결로 꾸려지게 됐다.

김준영 기자 [e-mail]