홍천강 수타사 계곡 & 미약골

홍천강 최하류인 서면 마곡리의 배바위카누마을에서 상류로 거슬러 올라가면 홍천의 명소들을 잇따라 만나게 된다. 마곡 강변 바로 위에 자리한 모곡 밤벌 강변, 수산 강변, 개야 강변 등은 너른 백사장을 보유하고 있어 여름철이면 캠핑과 낚시를 즐기는 사람들이 발길이 끊이지 않는다. 이 주변에 홍천 서편의 대표 산인 팔봉산과 금학산도 솟아 있다. 팔봉산과 금학산은 이 일대 최고의 전망포인트이기도 하다. 산 정상에 오르면 유려한 곡선을 그리며 흘러가는 홍천강 물줄기가 한눈에 내려다보인다.

노일리 일대는 홍천강 중류에서 가장 경관이 빼어난 곳으로 꼽힌다. 노일리에서 홍천강은 금학산 아래를 활처럼 휘어져 흘러가는데, 특히 북노일교와 위안터교에 이르는 구간이 아름다운 풍광으로 이름이 높다. 펜션타운이라고 불릴 만큼 고급스러운 펜션이 밀집돼 있는 것도 이 같은 이유에서다. 노일 강변은 견지낚시, 플라이낚시 명소이기도 하다. 서산으로 해가 뉘엿뉘엿 넘어가는데도 여전히 낚싯대를 드리우고 있는 강태공 부부, 텐트 앞 강변에서 모래성을 쌓고 있는 아이들의 모습이 그림 같은 풍경을 만들어 낸다.

서석면 생곡리 미약골에서 발원한 홍천강은 서쪽으로 흐르며 여러 지류가 합쳐진 후 홍천읍을 지나며 강으로 불릴 만한 규모의 물줄기가 된다. 홍천강으로 합수되는 여러 지류 중 대표적인 게 공작산 수타사 아래를 흐르는 덕지천이다. 홍천의 명소를 둘러보겠다면 빠뜨릴 수 없는 곳이 바로 홍천강 상류의 수타사다. 수타사 일대에서는 천년고찰 탐방과 계곡 물놀이, 숲길 트레킹을 한꺼번에 즐길 수 있다. 신라 성덕왕 7년(708년)에 원효대사가 창건했다고 전해지는 수타사의 이름은 아미타불의 무량한 수명을 뜻한다. 화장 안 한 말간 얼굴을 연상시키는 듯한 절집 수타사는 입구의 사천왕상에서 발견된 월인석보(보물 745호)를 비롯해 범종, 홍우당 부도 등 많은 문화재로도 널리 알려져 있다. 

홍천 수타사 입구의 연못은 이즈음 짙은 녹색으로 빛나는 커다란 연잎이 가득차 있다. 산소길과 생태숲이 시작되는 이 연못의 연잎 위를 걸으면 심신이 맑아지는 기분을 느낄 것 같다.

덕지천 상류인 수타사 계곡은 이름난 절집을 끼고 있어 오래전부터 외부에 알려졌고, 홍천의 대표 계곡으로 대접받았다. 수타사 계곡의 최고 명소는 용담이다. 수타사 입구에서 계곡을 따라 200m만 올라가면 만나는 용담은 시커먼 빛을 띨 정도로 깊은 소(沼)다. 용담 아래에 용이 살고 있는 바위굴이 있으며, 이 굴은 수타사 대웅전 아래까지 연결되고 있고, 용의 꼬리도 대웅전까지 닿아 있다는 전설이 서려 있다.

몇 년 전 수타사 주변에는 생태숲과 산소길이라는 도보길도 조성됐다. 생태숲은 강원도와 수타사가 함께 조성한 일종의 수목원이다. 생태숲 입구가 자리한 수타사 앞에는 연지(蓮池)가 꾸며져 있다. 아직 연꽃은 피지 않았지만, 이즈음 우산만 한 크기로 자란 연잎은 짙은 초록으로 빛난다. 연못 위에는 산책하기 편하도록 나무 데크가 놓여 있다. 수타사에서 예불을 마치고 나오는 신도들은 너 나 할 것 없이 연지의 데크 위를 걷는다. 

노일리 일대 홍천강변에서 즐기는 낚시.

강원도가 조성한 도보길인 산소길은 생태숲 옆을 지나 공작산 속으로 이어진다. 산소길은 4가지 코스가 나뉘어져 있고, 가장 긴 4코스는 5㎞에 달한다. 그러나 생태숲 안으로 들어가 산소길을 통해 다시 입구인 연지로 나오는 코스만 걸어도 몸과 마음이 더없이 맑아지는 기분을 맛볼 수 있다.

홍천강 발원지인 미약골은 의외로 쉽게 찾아갈 수 있다. 수타사 계곡에서 빠져 나와 홍천을 횡단하는 56번 국도를 타고 동쪽으로 향하면 도로변에 ‘미약골 테마공원’이라는 큼지막한 표지판이 세워져 있다. 자연휴식년제로 1997년부터 15년 동안 출입을 금지한 덕택에 미약골은 원시자연의 모습을 간직하고 있다. 2년 전 다시 개방한 미약골은 평일 낮에는 인적이 거의 없을 정도로 깊고 외진 골짜기다. 미약골에는 사람 손을 타지 않았다는 징표인 이끼 계곡을 거쳐 암석폭포까지 왕복 3.4㎞의 트레킹 코스가 조성돼 있다.

홍천=글·사진 박창억 기자 [e-mail]

여행정보(지역번호:033)=서면 마곡리 배바위카누마을로 가려면 서울∼춘천 고속도로의 강촌 나들목에서 빠져나오는 게 가깝다. 수타사는 서울∼춘천고속도로의 춘천 분기점에서 중앙고속도로로 갈아탄 후 홍천 나들목으로 나오는 게 빠르다. 배바위카누마을의 여행 정보를 얻으려면 이장 이욱희(010-4510-1180)씨에게 연락하면 된다. 마을에 ‘무지개펜션’(434-1336) 등 펜션 4, 5곳과 ‘무지개 식당’(434-8642) 등 식당 몇 곳이 있다. 수타사 입구에는 민박집과 식당이 즐비하다. ‘칡사랑 메밀사랑’(436-0125)이 막국수로 유명하다. 며느리재 너머 44번 국도변의 ‘양지말화로구이’(435-1555)는 고추장 삼겹살로 널리 알려져 있다. 미약골 계곡에서 동쪽인 양양 방향으로 40㎞쯤 더 가면 명승으로 지정된 옛 고갯길인 구룡령에 오를 수 있다.

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