벨기에 간판스타 에덴 아자르(23·첼시)가 아르헨티나와의 8강전을 앞두고 자국 팬들에게 농담반 진담반의 호소를 했다.

벨기에가 이기기 위해선 리오넬 메시(27·바르셀로나)를 잡아야 하지만 "우리가 할 수 있는 일은 그저 메시의 컨디션 난조만을 기대할 뿐"이라며 "메시가 쉬지 못하도록 아르헨티나 선수단 숙소 앞에서 시끄럽게 굴라고 벨기에 응원단에 부탁하겠다"고 농담을 했다.

아자르는 4일(이하 한국시간) 프랑스 스포츠 신문 '레퀴프'와 가진 인터뷰에서 "메시가 갑자기 날을 만나서 3골을 터뜨릴 수도 있다"며 이렇게 말했다.

아자르는 "우리에게 기회가 있다는 사실 자체가 중요하다"며 "벨기에가 열세인 경기는 이번 대회에서 아르헨티나전이 처음인 만큼 잃을 게 없다는 자세로 맞설 것"이라고 했다.

자신이 메시와 비교되는 것에 대해 아자르는 "메시가 나보다 10배는 잘하니까 비교할 생각도 하지 말라"며 "그저 메시 컨디션이 나쁘기만 빌고 있다"고 했다.

벨기에와 아르헨티나의 8강전은 6일 오전 1시 브라질 브라질리아의 에스타지우 나시오날 데 브라질리아에서 시작된다.

2014브라질월드컵 들어 메시는 4경기 연속 득점, 4경기 연속 경기 최우수선수(MOM·맨 오브 더 매치)로 뽑히는 등 절정의 컨디션을 과시하고 있다.

반면 아자르는 이렇다 할 기록을 남기지 못하고 있다.

박태훈 기자 [e-mail]