아르헨티나의 '믿을 구석' 리오넬 메시(바르셀로나)가 벨기에와의 8강전에서 공격 포인트를 기록하지는 못했지만 에이스다운 면모를 유감없이 보여줬다.

메시는 6일 오전 1시(한국시간) 브라질 브라질리아 에스타디오 나시오날에서 열린 벨기에와의 2014 브라질 월드컵 8강전에 선발 출전해 풀타임으로 그라운드를 누비며 팀의 1-0 승리를 도왔다.

팀은 이날 곤살로 이과인이 전반 8분만에 터뜨린 선제 결승골로 24년 만의 4강 진출을 확정했다.

메시는 이날 경기 전까지 4경기 동안 4골을 기록하며 팀을 8강으로 이끌었다. 특히 스위스와의 16강전에서는 득점을 직접 만들지는 못했지만 앙헬 디 마리아의 결승골을 도왔다.

이날 경기에서도 메시의 활약이 빛을 발했다. 메시는 이과인과 투톱으로 나섰으나 중원과 측면을 오가며 아르헨티나의 공격을 이끌었다.

전반 터진 선제골 상황에서도 메시는 오른쪽 디마리아에게 공을 연결했고 이를 받은 디마리아의 패스가 상대 얀 베르통언의 몸에 굴절된 채 박스 안쪽에 있던 곤살로 이과인에게까지 연결됐다. 이과인은 지체 없이 오른발로 슈팅해 첫 골을 만들었다.

메시는 전반 28분에도 앙헬 디마리아에게 날카로운 스루패스를 연결하며 슈팅까지 이어지도록 도왔고 전반 38분에는 좋은 위치에서 상대 반칙으로 프리킥 찬스를 얻어내기도 했다.

후반 주어진 추가시간 5분에는 벨기에 문전까지 순식간에 단독 돌파해 골키퍼와 1대1 찬스를 맞았으나 상대 골키퍼 쿠르투아에 막혀 추가골을 만들지는 못했다.

벨기에는 메시를 의식한 듯 메시가 볼을 잡을때마다 수비수 2,3명이 달라붙어 밀착 마크했고 특히 최근 컨디션을 회복해 이날 경기에 선발 출전한 상대 주장 빈센트 콤파니와 메시가 여러 차례 충돌하는 장면도 보였다.

이날 공격 포인트를 올리지 못했지만 팀은 벨기에를 꺾고 4강에 안착하면서 메시는 득점왕 경쟁을 이어갈 수 있게 됐다.

<뉴스1>