간절한 브라질… “시우바 징계 완화를”
이과인 부활 아르헨… “우승컵 안겠다”

우승후보 브라질과 라이벌 아르헨티나가 4강전을 앞두고 희비가 교차하고 있다. 6회 우승을 노리는 브라질이 전력의 누수를 맛보게 돼 ‘비(悲)’라고 한다면 28년 만의 우승에 도전하는 아르헨티나는 부상 선수의 복귀 덕분에 ‘희(喜)’라고 할 수 있다.

브라질은 공격의 핵인 네이마르(FC 바르셀로나)가 콜롬비아와의 8강전 경기 도중 상대 수비수 후안 카밀로 수니가(나폴리)에 부딪혀 척추 골절상을 입어 독일과의 4강전에 출전할 수 없게 돼 울상이다. 브라질 대표팀 주치의는 “네이마르가 앞으로 최소 6주간 치료에 전념해야 한다”고 밝혀 네이마르의 월드컵 출전은 사실상 끝난 상태다. 홈에서 우승컵을 들어올리려는 야망에 심각한 타격이 예상되는 부분이다. 더구나 주장 완장을 차고 있는 수비의 핵인 치아구 시우바(파리 생제르맹)마저 경고누적으로 4강전 결장이 불가피한 상황이다. 브라질 축구협회는 국제축구연맹(FIFA)에 시우바의 징계완화를 요구하며 항소한 상태다.

자존심 강하기로 소문난 브라질 축구협회가 오죽 급했으면 FIFA에 선처를 바랐을까 짐작이 가고도 남는 대목이다. FIFA의 징계 조항에는 “극히 예외적인 상황에서만 경고를 취소할 수 있다”고 명시돼 있어 다른 팀과의 형평성을 고려할 때 징계 철회가 쉽지 않을 것으로 보인다.

반면 네덜란드와 4강전을 치르는 아르헨티나는 ‘슈퍼스타’ 리오넬 메시(FC 바르셀로나)에 대한 골의존도가 높았으나 곤살로 이과인(나폴리)이 벨기에와의 8강전에서 대회 첫 골을 터뜨리는 등 골감각을 회복해 쾌재를 불렀다. 5경기에서 4골 1도움을 기록한 메시가 늘 상대로부터 집중 견제를 당한다는 점에서 불안요소로 작용했으나 이과인의 부활로 공격에 숨통을 틔우게 됐다.

게다가 나이지리아와의 조별리그 3차전에서 허벅지 부상을 입고 그라운드를 떠났던 공격수 세르히오 아궤로(맨체스터시티)마저 부상에서 돌아와 선수단 분위기가 급상승했다. 그동안 팀 훈련에 불참한 채 개인 회복 훈련에만 전념한 아궤로는 빠른 회복력을 보여 4강전 출전이 가능해졌다. 돌파력과 골 결정력이 빼어난 아궤로의 복귀는 천군만마를 얻은 셈이다. 더구나 아궤로와 메시는 절친으로 서로 눈빛만 봐도 통하는 사이다. 8강전에서 허벅지 부상을 입은 앙헬 디 마리아(레알 마드리드)는 4강전에는 빠지지만 결승전에는 충분히 복귀할 것으로 전망된다.

박병헌 선임기자 [e-mail]