우리는 가끔 신문 지면에서 헌혈로 사회봉사를 실천하는 분들을 만날 수 있다. 헌혈을 통해 이웃 사랑을 실천한다는 점에서 흐뭇한 일이 아닐 수 없다.

전문가 분석에 의하면 혈액을 자급자족하기 위해서는 우리나라 전체 국민의 헌혈률이 6∼7% 수준이 돼야 한다고 한다. 다행스럽게 지난해 국내 헌혈률은 5.6%를 기록해 역대 최고 수준이었다고 하지만 아직 국내 헌혈만으로는 공급이 수요를 따르지 못하고 있는 실정이다. 출산인구의 급격한 감소로 헌혈이 가능한 인구는 점점 줄어드는데 날로 심각해지는 고령화로 인해 혈액 수요는 늘어나 수급 불일치가 갈수록 심각해질 전망이다. 또 다이어트 열풍으로 헌혈기준 체중에 미달하는 여성이 증가하고, 성인병 환자 등 헌혈이 불가능한 사람이 늘어 헌혈 부족을 가중시키고 있다.

지금까지 해 왔던 것처럼 군인, 학생, 종교단체 신자 등에게만 의존하지 말고 헌혈대상을 다양화하고 선진국 수준으로 헌혈의식을 높여야 한다. 지금도 수혈이 필요한 많은 환자가 혈액을 애타게 기다리고 있다. 헌혈의 의미와 가치를 되새기고, 앞으로도 헌혈이 범국민적인 운동으로 재점화되기를 바라는 마음 간절하다.

김유나·서울 동대문구 답십리동