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관심을 모았던 선수 중 카카(32)·호비뉴(30이상 AC밀란)·호나우지뉴(34·아틀레티코 미네이루) 등 베테랑 공격수들의 이름은 보이지 않았다.
'펠레의 후계자'라고 불리는 신성 네이마르(22)가 브라질의 선봉에 서며 큰 기대를 모았지만, 월드컵 본선 출전 경험이 많은 베테랑 공격수가 없는 데 대한 우려도 컸다.
프레드(31·플루미넨세) 헐크(28·제니트)·조(27·아틀레티코 미네이루) 등으로 이뤄진 공격진을 두고 "2% 부족한 것 아니냐"는 지적이 끊이지 않았다.
특히 호나우지뉴가 선발되지 못한 것에 대한 논란이 뜨거웠다. 호나우지뉴는 지난해 소속팀을 코파 리베르타도레스(남미클럽선수권대회) 우승, FIFA 클럽월드컵 3위로 이끄는 등 맹활약, '제2의 전성기'를 맞았다는 평가를 듣고 있기 때문이었다.
호나우지뉴는 지난 1월 초에는 월드컵 출전을 염두에 두고 거액을 제시한 베식타스(터키)의 러브콜도 마다했다. 자국에서 열리는 월드컵에서 명예회복을 원했던 것이다.
호나우지뉴는 첫 월드컵 무대였던 2002한일월드컵에 출전했지만 호나우두(38)·히바우드(42)라는 걸출한 선배 공격수들에게 가려졌다.
그는 2006독일월드컵을 앞두고 '슈퍼스타'로 성장했다. FC바르셀로나의 주축 공격수로서 팀의 2004~2005, 2005~2006시즌 스페인 프리메라리가 2연패·2005~2006시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 등을 이끌며 2년(2004·2005년) 연속 FIFA 올해의 선수상을 거머쥐었고, 특히 2005년에는 프랑스 풋볼이 유럽리그 최고 선수에게 수여하던 발롱도르까지 차지했다.
독일월드컵은 당연히 그의 독무대가 될 것으로 예상됐다.
그러나 '월드컵 직전 해에 발롱도르를 받는 선수는 월드컵에서 부진하다'는 '발롱도르의 저주'답게 호나이지뉴는 도움 1개에 그치는 부진에 시달리며 디펜딩 챔피언 브라질이 8강에서 맥없이 탈락하는 데 결정적 이유가 됐다.
2010남아공월드컵에는 아예 출전도 못했다.
그런 호나우지뉴이기에 이번 월드컵에 출전, 자국민들 앞에서 독일월드컵에서 못다한 활약을 펼치며 12년 만의 우승 복귀를 주도하고 싶은 마음이 간절했다. 또한 지난해 11월 칠레(2-1 승)와의 평가전까지 A매치 97회를 기록한 호나우지뉴는 월드컵을 통해 센추리클럽(A매치 100회 출전) 가입이라는 명예도 노렸다.
그러나 스콜라리 감독의 외면으로 모든 것은 수포로 돌아갔다.
독일의 요아힘 뢰브(54) 감독은 6월2일 최종엔트리를 선발하면서 만 36세의 '백전노장' 미로슬라프 클로제(라치오)를 승선시켰다.
2010남아공월드컵(3위)·유로2012(4위)의 주역 마라오 고메스(29·피오렌티나)·2012~2013시즌 독일 분데스리가 득점왕(25골)이자 2013~2014시즌 거듭된 부상에도 리그에서 독일인으로서 두 번째로 많은 15골을 기록한 슈테판 키슬링(30·바이어 레버쿠젠)·리그에서 11골을 기록한 '신성' 케빈 볼란드(22·호펜하임)를 모두 제외하고서다.
키슬링은 뢰브 감독의 전술에 맞지 않는다는 점 때문에, 볼란드는 경험 부족이 이유가 돼 각각 배제했다.
특히 고메스는 부상으로 인해 이적 첫 시즌인 2013~2014시즌 이탈리아 세리에A에서 부상으로 9골에 그친 것을 문제 삼았다. 뢰브 감독은 "고메즈는 지난해 9월 이후 280분을 뛰었을 뿐이다"면서 "컨디션을 되찾을 수 있다고 보이지 않아 제외했다"고 설명했다.
클로제도 역시 올 시즌 같은 리그에서 8골에 머물렀다. 그러나 세리에A 이적 첫 시즌이었던 2011~2012시즌과 2012~2013시즌 연속 16골을 기록하는 등 나이를 잊게 할 정도로 활발히 활약해 온 점을 뢰브 감독은 인정했다.
클로제의 월드컵 최다골 달성을 배려한 것이라는 해석도 나왔다. 클로제는 지난 한일월드컵(5골)·독일월드컵(5골)·남아공월드컵(4골) 등 지난 3차례 월드컵에서 총 14골을 기록, 브라질의 '전설' 호나우두(38)가 보유한 월드컵 최다골 기록(15골)에 1골 차로 근접했다. 월드컵에 출전해야만 기록 경신을 꿈꿀 수 있었다
물론 뢰브 감독은 "클로제의 대기록을 위해 특별히 배려하지 않을 것이다. 팀이 우선이다"고 냉정하게 말했다.
뢰브 감독은 실제로 6월17일 조별리그 G조 1차 포르투갈전(4-0 승)에서 독일이 전반에만 3골을 몰아치며 여유있게 앞서 나갔지만 클로제를 기용하지 않았다.
6월22일 조별리그 G조 2차 가나전(2-2 무)에도 그를 선발 출전시키지 않았다. 실망감이 커져가던 후반 24분 뢰브 감독은 마침내 클로제를 교체 투입, 후반 26분 천금 같은 동점골을 터뜨려 팀 패배를 막는 동시에 호나우두와 같은 타이기록을 세울 수 있게 했다. 클로제의 승부욕을 최대한 자극한 '신의 한 수'였다.
뢰브 감독은 6월27일 3차 미국전(1-0 승) 후반 교체 투입, 지난 5일(한국시간) 프랑스와의 8강전(1-0 승) 선발 투입으로 클로제에게 득점 단독 1위로 발돋움할 기회를 줬으나 클로제는 뜻을 이루지 못했다.
9일 브라질 벨루오리존치의 이스타지우 미네이랑에서 열린 독일과 브라질의 2014브라질월드컵 준결승전.
결승행 티켓이 걸린 중요한 일전에 지난 2경기에서 침묵한 클로제가 기용될까 의구심을 낳았다.
하지만 뢰브 감독은 클로제에게 '선발 출전'이라는 마지막 기회를 줬다. 감독의 변함없는 신뢰에 감동하며 더 많이 동기 부여가 된 클로제는 전반 23분 팀의 2번째 골이자 결승골을 터뜨려 역대 최다골 기록을 '16골'로 늘려놓았다.
스페인의 공격수 다비드 비야(33)가 독일월드컵부터 이번 브라질월드컵까지 9골을 기록하며 추격하고 있지만 경신은 8년 뒤 2022월드컵에서나 가능해 보인다.
독일은 노장의 투혼에 더욱 힘입어 이후 무려 5골을 추가, 한일월드컵 결승전 이후 12년 만의 맞대결에서 '미네이랑 대첩'을 이뤄냈다.
이와 달리 스콜라리 감독은 지난 5일 콜롬비아와의 8강전(2-1 승)에서 후반 43분 상대 수비수의 거친 파울로 인해 허리 부상을 입고 전력에서 이탈한 네이마르의 공백을 메우지 못했다. 베르나르드(21·샤흐타르 도네츠크)가 채우기에는 '구멍'은 너무나 컸다. 후반 종료 직전 오스카(23·첼시)의 만회골이 터지기는 했으나 1-7, 영패를 면했다는 것 외에는 의미가 없었다.
'미네이랑 대참사'를 앞둔 경기 종반 브라질 팬들이 "호나우지뉴"를 애타게 불렀다는 사실이 시사하는 바는 크다.
베테랑에 대한 감독의 인식차가 결과적으로 두 팀의 운명을 갈라놓은 셈이다.
<뉴시스>
