與 "정치적 사후뇌물죄 공범" 野 "지역민심 수습 최적 카드"

새정치민주연합에서 7·30 재보선 광주 광산을에 권은희 전 수서경찰서 수사과장을 전략공천한 것을 놓고 갑론을박이 뜨겁다. 국정원 대선 개입 사건에서 경찰 윗선의 수사 개입 의혹을 제기했던 권 전 과장의 정치적 상징성이 큰 탓이다. 권 전 과장의 공천이 7·30 선거 전체에 미칠 영향은 결국 선거 결과에 따라 지도부의 리더십 평가로 이어질 전망이다.

권은희 전 서울 수서경찰서 수사과장이 10일 오후 광주시의회 기자실에서 새정치민주연합 후보로 7·30 광주 광산을 보궐선거 출마를 선언한 뒤 기자들의 질문에 활짝 웃고 있다.
광주=연합뉴스

새누리당은 비난 일색이다. 윤상현 사무총장은 10일 비상대책회의에서 “자기가 몸담았던 경찰조직 전체를 나쁜 집단으로 매도한 공직자가 국민의 대표인 국회의원이 되게끔 전략공천을 하는 야당의 생각이 무엇인지 도대체 모르겠다”고 비난했다. 친이(친이명박)계 조해진 의원도 “새정치연합과 권 전 과장은 정치적 사후뇌물죄에 공범이 된 것”이라고 거들었다.

새정치연합 지도부는 “권 전 과장의 그간 행보의 진정성이 훼손될 수 있다”는 우려에도 “권 전 과장이 최적의 카드”라는 입장이다. 지역에서 평가가 나쁘지 않은 데다 천정배 전 법무부 장관이 ‘신진 기용론’에 따라 배제되면서 혼란스러운 지역 민심을 수습할 최적의 후보라는 얘기다. 지난해 흐지부지된 국정원 대선 개입 논란을 선거 프레임으로 활용할 수 있다는 계산도 깔려 있다. 신진기용론을 내세울 때부터 이미 권 전 과장의 영입을 준비했다는 논란을 의식한 듯 지도부는 공천 막판에서야 권 전 과장에게 의사를 타진했다고 해명했다.

지도부는 당 안팎의 반발에도 ‘권은희 카드’ 관철 의지를 분명히 했다. 안철수 공동대표는 전날 최고위원회의 직후 기자들과 만나 ‘비판을 감수할 수 있나’는 질문에 “모두 다 합의한 것”이라고 잘라 말했다. 그는 전날 최고위원회의에서 권 전 과장을 마지막까지 적극 지지한 것으로 전해졌다. 주승용 사무총장도 이날 통화에서 “진정한 양심과 용기를 가지고 행동으로 보여준 분의 공천을 매도해서는 안 된다”고 강조했다. 수원 팔달에 출마한 손학규 상임고문은 이날 기자들에게 “광주의 안정을 우선 고려한 게 아니었겠냐”며 지도부의 결정을 옹호했다.

그러나 당내 갈등은 여전히 봉합되지 않고 있다. 전날 최고위에서 권 전 과장의 전략공천에 반대하는 목소리가 나온 데 이어 이날도 우려는 쏟아졌다. 정동영 상임고문은 한 라디오 방송에서 “진실을 밝히려 했던 그의 노력이 여당 공세에 휘말릴 빌미를 준 점은 안타깝다”고 비판했다. 친노(친노무현)계로 분류되는 김태년 의원도 “원칙과 명분이 부족하다. 상향식 공천의 원칙을 지켰으면 비난이 덜했을 것”이라고 말했다. 꾸준히 지도부의 공천에 불만을 표시한 우원식 최고위원은 “내부 구성원들이 동의하지 못하는 공천작업이 진행됐다”고 지도부를 성토했다. 한편 불공정 경선 논란으로 후보직 박탈 등 혼란을 겪었던 충남 서산·태안 재선거에는 조한기 전 지역위원장이 재경선에서 조규선 전 서산시장을 누르고 후보로 확정됐다.

홍주형 기자 [e-mail]