북한 주민들속에서 중국산 LED 전등이 큰 인기를 끌고 있는 것으로 알려졌다. LED 전등은 백열전구보다 비싸지만 낮은 전압에서도 밝은 빛을 낼 수 있어 북한 전역에 빠른 속도로 확산되고 있다.

자강도의 한 주민은 “요즘 LED 전등을 찾는 사람들이 부쩍 늘고 있다”며 “내륙지방의 장사꾼들도 LED 전등을 구하기 위해 만포시로 몰려들고 있다”고 자유아시아방송(RFA)이 11일 밝혔다.

북한에서 ‘발광전등’으로 알려진 LED 전등은 일반 백열전구에 비해 값이 4배 정도 비싸지만 장마당에서 많이 팔리고 있다고 그는 덧붙였다.

LED 전등이 큰 인기를 끌고 있는 것은 낮은 전압에서도 밝은 빛을 볼 수 있다는 장점 때문이다.북한은 220V인 전압이 여름에도 170V 정도에 불과하다. 특히 겨울철에는 전압이 100V에도 못 미쳐 백열전구로는 불빛을 거의 볼 수가 없다.

반면 LED 전등은 전압이 70V 아래로 떨어져도 계속 빛을 낼 수 있어 북한 주민들은 값이 많이 비싸더라도 LED 전등을 구입하기 위해 애를 쓰고 있는 것으로 전해졌다.

박수찬 기자 [e-mail]