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국내 최초의 자동차문화 테마파크인 BMW 드라이빙센터가 8월초 문을 연다. 14일 인천 영종도에서 열린 준공식에서 BMW코리아 김효준 대표는 “BMW그룹에서 독일과 미국에 이어 아시아 최초의 드라이빙 트랙을 보유하게 됐고, 가족단위로 전시와 체험까지 즐길 수 있는 브랜드 및 드라이빙 복합 문화공간으로서는 세계 최초”라고 강조했다.
BMW코리아는 남녀 2000명을 면접조사해 드라이빙센터의 구성과 서비스, 이용 요금 등에 반영했다. 연간 20만명 방문이 예상되는데, 중복 응답에서 87%가 드라이빙 체험을 첫 번째 방문 목적으로 꼽았고, 71%는 레스토랑·카페, 69%는 브랜드 체험을 원했다. 거의 대부분의 응답자가 ‘가족과 오겠다’고 답할 정도로 자동차를 문화로, 새로운 레저생활로 받아들이고 있었다. 김 대표가 “축구장 33개 크기인 24만㎡의 공간은 남녀노소 누구든, 자동차를 좋아하고 즐기는 국민 모두를 위한 장소가 될 것”이라고 강조한 배경이다.
BMW코리아는 지난해 캐나다를 제치고 그룹 내 매출 9위로 올라섰다. 올해도 두자릿수 성장을 계획하는데, BMW·미니·모토라드 등 총 166가지 모델 4만5000대 판매가 목표다. 중국보다 먼저 드라이빙센터가 들어선 건 5·7시리즈 등 상위라인 판매에서 독보적인 성장세를 보이고 있기 때문이다.
중국 상하이에 건설중인 브랜드체험관 위주의 공간과 달리 드라이빙센터에는 트랙, 자동차 전시 및 체험 공간은 물론 축구장과 농구장 등 지역민을 위한 친환경 체육공원까지 갖췄다.
핵심은 BMW 고객과 일반 방문객 모두에 개방되는 드라이빙 트랙. 총 2.6㎞에 달하는 트랙은 다목적·다이내믹·원선회·가속 및 제동·핸들링·오프로드 등 6가지 코스로 구성됐다. 650m의 직선코스에서 최대 가속감을 느끼고, 오프로드 코스에선 BMW의 상시사륜인 ‘x드라이브’와 미니 ‘올4’ 등의 성능을 체험할 수 있다. 미끄러운 노면 등 극한 상황을 연출하는 다이내믹 코스는 국내 최초로 도입됐다. BMW그룹 최초인 안전교육 주행시설은 국제자동차연맹(FIA) 규정을 따르고, 전문 드라이빙 트레이너 14명이 안전 주행교육을 한다.
가족과 함께 다양한 자동차 문화를 체험할 수 있는 브랜드 체험센터에는 BMW·미니·모토라드 신차가 전시돼 있다. 브랜드 문화 전시공간인 ‘드라이빙 갤러리’와 오래전 클래식카를 모아놓은 ‘헤리티지 갤러리’ 등도 갖췄다. 체험센터 2층은 어린이 공간이다. 8∼13세 초등학생 대상의 과학 창의교육 프로그램인 ‘주니어 캠퍼스’에서는 자동차에 숨은 과학 원리를 배우고 친환경 자동차를 만들며 과학에 대한 흥미를 키울 수 있다. 기존 모바일 주니어 캠퍼스와 함께 운영되고, 실험실·워크숍 프로그램을 각 회당 70분씩 하루 4회 진행된다. 4∼7세의 미취학 아동에겐 교통위험 상황 체험으로 도로교통 안전을 배우는 ‘키즈 드라이빙 스쿨’이 제격이다. 카페 ‘이세타 바’와 레스토랑 ‘테라쎄’는 워커힐에서 맡았다. 인천공항 출국 전 차를 맡기고 가면, 입국 전까지 센터 내 8개의 작업장에서 정비가 이뤄지는 ‘에어포트 서비스’는 BMW 고객에게만 제공된다.
영종=정재영 기자 sisleyj@segye.com
